Семинобатрахус – саламандра из керна и редкий пример неотении

Seminobatrachus boltyschkensis – небольшая саламандра, описанная по серии скелетов из буровых кернов около села Болтышка в центральной Украине. Находки необычны тем, что сохранились на тонких плитах сапропелита, а не в россыпи отдельных костей. В одном и том же описанном виде сочетаются признаки зрелого скелета и черты, характерные для личинок саламандр; авторы считают это свидетельством неотении.

Семинобатрахус включён в каталог древних амфибий. Геологический интервал местонахождения относят к позднему палеоцену – раннему эоцену палеогенового периода, но точнее датировать именно саламандровые плиты пока нельзя.

Краткие сведения

Как саламандры попали в буровой керн

Сапропелитовые слои у Болтышки впервые изучили по кернам, пробурённым в 1967 году. Геолог Алексей Семин обнаружил в них богатый комплекс рыб и беспозвоночных; название рода Seminobatrachus позднее увековечило его вклад. Палеонтологи Павел Скучаш и Юрий Губин в 2012 году описали по этому материалу новый род и вид саламандры.

Голотип PIN 3991/9 сохранился как часть и ответный отпечаток одной плиты: на них видны череп и передние позвонки с двух сторон. Материал хранится в Палеонтологическом институте Российской академии наук. Всего авторы перечислили 14 скелетов из шести кернов. Один образец, PIN 3991/14, почти полный; остальные неполны и представлены разными частями позвоночника, черепа и конечностей.

Признаки роста и неотении

У Seminobatrachus были небольшие челюстные кости, длинный зубной ряд на нёбе, развитые элементы черепа и окостеневший квадратный хрящ. Зубы описаны как педицеллятные – с заметным разделением коронки и основания. Это зрелые анатомические особенности, а не просто набор признаков детёныша.

Одновременно на скелетах отмечены наружные жабры и неокостеневшие кости запястья и предплюсны. Такое сочетание заставило авторов трактовать животных как неотенических: они, вероятно, сохраняли некоторые личиночные особенности при достижении половой зрелости. Это интерпретация строения костей, а не наблюдение за жизненным циклом. Оценка длины самых крупных экземпляров составляет примерно 10–12 сантиметров.

В описании упомянуты два пары наружных жабр, но авторы оговорили возможность эффекта сохранности. Поэтому число жаберных пар нельзя выдавать за абсолютно надёжную реконструкцию мягких тканей. Сами плиты показывают скелеты и местами отпечатки мягких тканей; внешний цвет и точная форма тела не сохранились.

Возраст слоя и болотная среда

Саламандры происходят из нижней части сапропелитовой толщи. Её отнесли к позднему палеоцену – раннему эоцену по моллюскам, остракодам, насекомым и рыбам. Такая датировка задаёт диапазон для слоя, но не позволяет выбрать одну эпоху внутри него с высокой точностью.

Авторы отметили, что все основные останки саламандр залегают выше большинства рыбных скелетов. Они предположили более болотные условия в слоях с саламандрами, менее подходившие для поселения костистых рыб. Это экологическое объяснение последовательности находок, а не прямое доказательство того, что амфибия жила только на суше или была полностью водной.

Неопределённое родство

Анатомическое сравнение показывает, что Seminobatrachus относится к саламандрам коронной группы, но его точное положение внутри хвостатых земноводных неясно. Анализ авторов 2012 года дал несколько вариантов родственных связей; один из них сближал животное с амбистоматидами. Более поздний обзор качества палеонтологической летописи саламандр также подчёркивал неопределённость родства и широкие пределы возрастной привязки.

Это означает, что семинобатрахуса не следует уверенно называть родственником современной аксолотля или помещать в семейство амбистоматид без оговорки. Надёжнее описывать непосредственно наблюдаемое сочетание костей, неотенических черт и кернового происхождения.