Санайех – змея у кладки титанозавров

Санайех (Sanajeh indicus) – крупная змея конца мелового периода Индии, найденная в тесной связи с тремя яйцами и частичным скелетом только что вылупившегося титанозавра. Положение черепа и позвоночника вокруг раздавленного яйца стало редким свидетельством поведения. Авторы описания предположили охоту на детёнышей, но сама окаменелость не сохраняет момент укуса или проглатывания.

Краткие сведения

История находки

Дхананджай Мохабей обнаружил блоки с яйцами и костями в 1984 году. Сначала позвоночник приняли за часть детёныша динозавра. Позже С. Л. Джайн распознал змеиные позвонки, а повторная подготовка показала почти полный череп и несколько сочленённых участков тела.

Один забытый блок удалось точно состыковать с основной плитой. Он завершил петлю позвоночника вокруг раздавленного яйца. Полевые работы 2007 года нашли дополнительные связи змеиных костей с яйцами на той же площади.

Род и вид описали Джеффри Уилсон, Дхананджай Мохабей, Шанан Питерс и Джейсон Хэд в 2010 году. Название Sanajeh indicus связано с санскритскими словами «древняя пасть» и с Индией.

Скелет и размер

Голотип включает череп длиной около 95 миллиметров, нижние челюсти и 72 позвонка с рёбрами. По сравнению с родственными змеями общую длину оценили примерно в 3,5 метра. Значительная часть тела не сохранилась, поэтому число является расчётом, а не прямым измерением полного скелета.

Череп был длинным, но не обладал всем набором специализаций широко раскрывающейся пасти современных питонов. Кости нёба могли переносить добычу внутрь рта, однако челюстной сустав располагался не так далеко назад, как у продвинутых макростоматан.

Позднейшая ревизия выявила верхнюю височную дугу и уточнила последовательность изменений, приведших к подвижному черепу живых змей. Санайех сочетал древние опорные элементы с уже развивавшейся кинетичностью.

Связь с яйцами и детёнышем

Череп змеи лежит поверх витка позвоночника. Виток охватывает раздавленное яйцо с трёх сторон, рядом находятся два целых яйца и частичный скелет титанозавра длиной около полуметра. Авторы интерпретировали раздавленное яйцо как скорлупу, из которой вышел детёныш.

Несколько змеино-яичных ассоциаций в пределах местонахождения уменьшают вероятность случайного переноса. Это поддерживает вывод, что санайех посещал гнездовья и охотился на только что вылупившихся животных.

Однако на костях детёныша не описаны следы укусов, а сам акт питания не сохранился. Правильнее говорить о сильной тафономической и пространственной поддержке гипотезы, а не о «фотографии нападения».

Ел ли санайех яйца

Целые яйца титанозавров имели диаметр около 16 сантиметров и были слишком велики для пасти санайеха. У змеи не было специальных приспособлений современных яйцеедов. Поэтому главным объектом охоты считают детёнышей после выхода из скорлупы.

Возможность поедания содержимого разбитых яиц не исключена. В местонахождении также встречались меньшие яйца других рептилий, но их роль в рационе прямо не доказана.

Среда формации Ламета

В конце мелового периода Индия была изолированным материком и переживала вулканизм Деканских траппов. Карбонатные песчаники Ламеты сохранили кладки титанозавров, кости динозавров, крокодиломорфов и змей.

Санайех был наземным хищником, а не морской формой вроде некоторых ранних змей или мозазавров. Его происхождение нельзя свести к прямой линии от любой одной известной ящерицы, включая древнюю мегахиреллу.

В каталоге древних ящериц и змей санайех выделяется редким сочетанием анатомии и контекста возможного хищничества.