Самые странные динозавры, когда-либо существовавшие

Странным динозавр кажется тогда, когда его тело не совпадает с несколькими привычными музейными силуэтами. Однако гребень, необычная челюсть или ряд пластин не были случайным украшением. Такие структуры возникали в ходе эволюции и могли участвовать в питании, защите, движении, теплообмене или распознавании сородичей.

В этой подборке собраны динозавры с хорошо подтверждёнными особенностями скелета. Они не образуют научного рейтинга: «странность» субъективна. Главное – отделить найденную кость от функции, которую исследователи только проверяют, и от цвета или мягких тканей, выбранных художником.

Животные на обложке жили в разные эпохи и в разных частях света. Их совместная сцена служит сравнением форм, а не реконструкцией одной экосистемы.

1. Паразауролоф – полая труба на голове

Длинный загнутый назад гребень паразауролофа был продолжением носовых костей. Внутри проходила сложная система воздушных каналов, связанная с дыхательными путями. Компьютерные модели показывают, что такая полость могла усиливать низкочастотные звуки, а строение внутреннего уха согласуется со способностью их воспринимать.

Это не позволяет восстановить точный голос животного. Форма гребня также делала особь заметной и могла участвовать в визуальном распознавании. Различия между видами и возрастными стадиями показывают, что гребень менялся по мере роста.

2. Стегозавр – пластины над спиной и шипы на хвосте

У стегозавра вдоль спины располагались два ряда крупных костных пластин. Они не были надёжной бронёй для боков тела: пластины относительно тонкие и возвышались над позвоночником. Сеть сосудистых каналов допускает участие в теплообмене, но размер и демонстративное положение также могли быть важны для распознавания и показа.

Четыре хвостовых шипа представляли уже настоящее оружие. Повреждения костей у стегозавров и возможные следы контакта на костях хищников согласуются с активной обороной хвостом. Прижизненный роговой чехол мог увеличивать длину шипа, но его точные границы неизвестны.

3. Амаргазавр – парные отростки шейных позвонков

У южноамериканского амаргазавра нейральные отростки на шее и передней части спины вытянулись в два параллельных ряда. Сохранилась костная основа, тогда как внешний контур остаётся предметом реконструкции. Старые изображения часто натягивали между рядами высокий парус.

Исследование поверхности костей и механических ограничений допускает иной вариант – отростки могли быть заключены в отдельные роговые или мягкотканные чехлы, а не соединены сплошной перепонкой. Поэтому форма «двойного паруса» возможна как гипотеза, но не является прямым отпечатком кожи.

4. Нигерзавр – широкая морда и постоянно сменявшиеся зубы

Череп нигерзавра был лёгким, а морда – очень широкой и почти прямоугольной спереди. Сотни зубов находились в зубных батареях, но одновременно работал лишь ряд мелких коронок. Новые зубы быстро заменяли изношенные.

Положение зубов у самого переднего края челюсти и ориентация полукружных каналов внутреннего уха использовались для реконструкции низкого положения головы при кормлении. Вывод о постоянном «пылесосном» образе жизни слишком буквальный: кости показывают приспособление к срыванию растительности, но не сохраняют каждое движение шеи.

5. Овираптор – «похититель яиц», который мог охранять кладку

Название овираптора возникло после находки скелета рядом с яйцами, первоначально отнесёнными к протоцератопсу. Позднейшие эмбрионы показали, что сходные яйца принадлежали самим овирапторозаврам. Скелеты поверх кладок сохранились в позе, напоминающей насиживание птиц.

Так животное с обвинительным именем стало примером пересмотра научной истории. Беззубый клюв, глубокий череп и гребни родственников указывают на специализированную голову, но не задают единственный рацион. Разные овирапторозавры могли есть растения, мелкую добычу и твёрдые пищевые объекты.

6. Пахицефалозавр – костный купол толщиной в десятки сантиметров

Верх черепа пахицефалозавра образовывал массивный округлый купол, окружённый костными буграми и короткими шипами. Его долго сравнивали с головой барана и представляли прямые лобовые удары двух животных.

Микроструктура костей, распределение повреждений и модели напряжений дают аргументы в пользу столкновений, однако конкретная техника остаётся спорной. Удары могли приходиться не строго купол в купол, а в бок соперника. Положение шеи и пределы подвижности нельзя проверить одним только внешним контуром черепа.

7. Мононикус – одна крупная клешнеобразная фаланга

У мононикуса передние конечности были крайне короткими. Кисть сократилась до одного функционального мощного пальца с крупным когтем, а соседние элементы стали рудиментами. При этом задние конечности оставались длинными и приспособленными к быстрому бегу.

Коготь сравнивали с инструментом животных, разрушающих гнёзда общественных насекомых. Такая функция правдоподобна по механике конечности, но прямого содержимого желудка или следов кормления у мононикуса нет. Пернатый покров вероятен по близким родственникам, хотя полный отпечаток тела конкретного рода не найден.

8. Космоцератопс – череп с множеством роговых выступов

У космоцератопса над глазами находились длинные рога, носовой рог был уплощён, а край короткого воротника нёс ряд загнутых вперёд крючков. Авторы описания насчитали пятнадцать хорошо развитых роговых структур на черепе, что выделяет его даже среди цератопсидов.

Такое расположение плохо превращается в универсальное оружие против крупного хищника. Более вероятны зрительная демонстрация и распознавание, но пол, возраст и социальный контекст конкретной особи по одному черепу не устанавливаются. Роговые чехлы могли менять длину и остроту выступов.

Что в этих обликах установлено, а что дорисовано

Отдельная статья о самых необычных динозаврах рассматривает другой набор животных – теризинозавра, дейнохейра, Yi qi, спикомеллуса и формы с редкими покровами. Такое разделение позволяет не повторять один рейтинг под двумя похожими названиями.