Самые маленькие динозавры: рекорд без простого победителя

Самые маленькие живые динозавры – птицы, а среди нептичьих динозавров единственного бесспорного рекордсмена нет. Миниатюрных животных хуже сохраняет геологическая летопись, многие виды известны по одной части скелета, а детёныша легко принять за взрослую особь.

Почему ответ зависит от определения

Если Dinosauria понимать в современном смысле, рекорд принадлежит крошечным птицам; пчелиный колибри весит около двух граммов. В популярных списках обычно ищут самого маленького нептичьего динозавра, то есть исключают птиц и сравнивают мезозойские формы.

Даже тогда длина не равна массе. Длинный хвост увеличивает общую длину лёгкого теропода, а неполный скелет заставляет достраивать пропорции по родственникам. Признаки срастания костей и микроструктура ткани помогают проверить зрелость, но доступны не для каждого образца.

Микрораптор: маленький динозавр с четырьмя крыльями

Microraptor был небольшим пернатым дромеозавридом раннего мела. Длинные маховые перья находились на передних и задних конечностях, поэтому его называют «четырёхкрылым». Аэродинамические исследования допускают управляемое планирование и активные взмахи, но конкретный режим полёта продолжает обсуждаться.

Содержимое брюшной полости разных экземпляров включает птицу, рыбу, ящерицу и мелкое млекопитающее. Это прямые снимки отдельных приёмов пищи и сильный аргумент в пользу оппортунистического хищника, а не доказательство растительного меню.

Хеспероних и чжунцзянозавр

Hesperonychus elizabethae известен прежде всего по тазовому поясу из позднего мела Канады. Сросшиеся кости указывают на соматически зрелую особь, массу которой авторы описания оценили примерно в 1,9 килограмма. Это один из самых маленьких известных нептичьих хищных динозавров Северной Америки, но неполный скелет ограничивает реконструкцию.

Zhongjianosaurus yangi из раннего мела Китая был ещё одним исключительно маленьким дромеозавридом. Его описание важно тем, что авторы отдельно учитывали зрелость: многие миниатюрные микрорапторины представлены молодыми особями. Точное место вида на шкале «самых маленьких» зависит от модели массы и состава сравниваемой группы.

Маленький растительноядный или всеядный

Fruitadens haagarorum из поздней юры Северной Америки был гетеродонтозавридом длиной менее метра и расчётной массой менее килограмма. Строение челюстей и отсутствие выраженных площадок износа указывают на быстрые укусы и простое раздавливание пищи.

Авторы функционального исследования сочли его экологическим универсалом, который выбирал растительный материал и, возможно, ел насекомых или других беспозвоночных. Поэтому называть Fruitadens строго травоядным столь же неточно, как объявлять его доказанным охотником.

Почему парвикурсор и эпидексиптерикс требуют оговорок

Parvicursor был очень маленьким альваресзавридом, но основной материал неполон, а оценки длины и массы сильно зависят от реконструкции. У Epidexipteryx сохранились длинные декоративные хвостовые перья; его общий размер и зрелость образца тоже нельзя превращать в точный мировой рекорд.

Клада Coelurosauria не является родом карликовых динозавров: в неё входят и крошечные пернатые формы, и огромный тираннозавр, и современные птицы. Названия вроде «Ciqikouzaurus» или «скалазавр», встречающиеся в старых списках, не обозначают признанные роды динозавров.

Ошибка с окулудентависом

Череп Oculudentavis из бирманского янтаря сначала описали как птицу размером с колибри и возможного самого маленького мезозойского динозавра. Более полный второй образец показал признаки чешуйчатых рептилий; современный анализ относит животное к необычным ящерицам. Это наглядный пример того, почему рекорд по одному крошечному черепу нуждается в проверке.

Другие примеры и методы сравнения собраны в статьях о маленьких хищных динозаврах, микрорапторе, переходе к птицам и в разделе «Мелкие динозавры».