Риардстесиа: ископаемый род юры

Риардстесия (Richardoestesia gilmorei) – небольшой хищный динозавр, известный прежде всего по паре тонких нижних челюстей и множеству изолированных зубов. Типовой экземпляр происходит из позднего мела, а не из юры. Юрские зубы, когда-либо приписанные этому имени, нельзя автоматически считать тем же родом.

Две челюсти NMC 343

Голотип NMC 343 нашли в канадской провинции Альберта, в отложениях формации Дайносор-Парк кампанского возраста. Это правая и левая части одной нижней челюсти с непрорезавшимися и формирующимися зубами. Кости очень длинные и низкие, а зубные ячейки мелкие и расположены тесно.

Чарльз Гилмор ещё в 1924 году описал эти челюсти в составе Chirostenotes sternbergi. В 1990 году Филип Карри, Кевин Ригби и Роберт Слоан выделили для них род Richardoestesia и вид R. gilmorei. Род назван в честь палеонтолога Ричарда Эстеса, изучавшего мелких позвоночных позднего мела.

Почему зубов намного больше, чем костей

Маленькие зубы лучше переживают разрушение скелета, легко переносятся водой и часто накапливаются в микропозвоночных местонахождениях. Зубы типа Richardoestesia узкие, сильно вытянутые и обычно несут мелкую насечку. Именно по ним имя распространили по Северной Америке, Европе и Азии, а временной диапазон растянули от поздней юры до самого конца мела.

Такая практика удобна для подсчёта морфотипов, но рискованна для биологической систематики. Сходный зуб мог независимо появиться у разных мелких тероподов, а передние и боковые зубы одного животного сами заметно различались. Исследование североамериканских коронок показало, что уверенное присутствие типового морфотипа гораздо уже старых списков.

Второй вид, R. isosceles, назван по особенно прямому зубу из формации Агуха в Техасе. Его отличие также основано почти только на форме коронки. Поэтому списки видов и местонахождений риардстесии следует читать как историю зубной классификации, а не как карту одного долговечного рода.

К какой группе относилась риардстесия

Челюсть принадлежала целурозавру, но точная ветвь не установлена. Её сравнивали с дромеозавридами, троодонтидами и другими мелкими манирапторами. Сходство зубов с парониходоном ещё сильнее запутывает картину: оба имени часто применяли к отдельным коронкам, происхождение которых неизвестно.

Назвать риардстесию уверенным дромеозавром нельзя. У неё не найдены связанные кости стопы, таза или хвоста, которые показали бы характерный серповидный коготь и строение позвоночника. Сходство с зубами велоцираптора остаётся общим сравнением хищных тероподов.

Размер и образ жизни

Челюсти показывают небольшую голову с многочисленными мелкими зубами. Они могли захватывать насекомых, ящериц, молодых позвоночных или отрывать небольшие куски мяса. Выбрать один рацион по зубам невозможно: ни содержимого желудка, ни следов укусов, однозначно связанных с голотипом, нет.

Оценки длины всего тела сильно зависят от того, с какой группой сравнивать челюсть. Поэтому точная цифра создавала бы ложную уверенность. Перья вероятны для многих близких целурозавров, но прямого отпечатка покровов риардстесии не найдено.

Что действительно обозначает имя

Самая надёжная риардстесия – это пара челюстей из формации Дайносор-Парк и зубы, совпадающие с ними по тонкой анатомии. Чем дальше находка от типового места и возраста, тем осторожнее должно быть определение. Юрская коронка похожей формы не исправляет позднемеловой возраст голотипа.

В каталоге видов динозавров этот род полезен как пример того, почему тысячи зубов иногда дают меньше знаний о животном, чем один связанный скелет.