Пирораптор: огненный хищник позднего мела

Пирораптор (Pyroraptor) – небольшой хищный теропод, живший на территории современной юго-восточной Франции в конце позднего мела, на рубеже кампанского и маастрихтского веков. Его остатки происходят из речных и озёрных отложений местонахождения Ла-Бушард в Провансе. Род известен по разрозненным костям конечностей, двум зубам и позвонкам, поэтому значительная часть привычных реконструкций основана на сравнении с другими паравесами.

Главная особенность находки – крупная, сильно изогнутая когтевая фаланга второго пальца стопы. Вместе со строением соседней фаланги и плюсневой кости она позволила авторам описания отнести животное к дромеозавридам. При этом точное место пирораптора среди этих пернатых хищников остаётся неустойчивым, а размеры, пропорции черепа и большая часть внешнего облика напрямую неизвестны.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Pyroraptor образовано от греческого слова со значением «огонь» и латинского raptor – «вор» или «похититель». Его можно перевести как «огненный вор». Оно связано не с окраской, способностями или условиями жизни животного, а с обстоятельствами находки. После лесного пожара 1992 года в Провансе обнажились участки породы, где стали заметны окаменелости. Планомерные находки в Ла-Бушарде делались с 1993 года.

В 2000 году французские палеонтологи Ронан Аллен и Филипп Таке описали новый род и вид Pyroraptor olympius. Видовое имя отсылает к горе Сент-Виктуар, участок которой известен как Мон-Олимп: местонахождение лежит у её подножия. Голотип MNHN BO001 представляет собой полную когтевую фалангу второго пальца левой стопы. Образец хранится в Национальном музее естественной истории в Париже.

К голотипу авторы добавили несколько паратипов: соответствующий коготь правой стопы, вторую фалангу второго пальца, левую вторую плюсневую кость, правую локтевую кость и два зуба. К роду также отнесли дополнительные фаланги стопы, фалангу кисти, фрагмент первой пястной кости, лучевую кость и два позвонка. Эти элементы были найдены раздельно, а не в виде сочленённого скелета.

Современное положение в классификации

Пирораптор относится к ящеротазовым динозаврам, тероподам и манирапторам. В первоначальном описании его включили в Dromaeosauridae. На такую принадлежность указывал прежде всего специализированный второй палец стопы: его коготь был уплощён с боков, резко изогнут и снабжён развитым бугром для прикрепления сгибающих сухожилий. Суставы второго пальца позволяли держать коготь приподнятым над землёй.

Более точное положение рода установить трудно. В разных филогенетических анализах пирораптор перемещался между ветвями дромеозаврид или создавал плохо разрешённые участки эволюционного дерева. Иногда его сближали с уненлагиинами, но это не стало окончательным выводом. Причина не в необычайной анатомии, а в малом числе признаков: череп, таз и большинство костей конечностей не найдены.

Таксон обычно продолжают рассматривать как вероятного дромеозаврида или близкого к ним паравеса. Однако уверенно назначать ему подсемейство и восстанавливать внешность по одному конкретному родственнику нельзя. В общем обзоре классификации динозавров пирораптора правильнее помещать среди небольших продвинутых теропод с оговоркой о неустойчивой внутренней позиции.

Род считается монотипическим: в него входит только Pyroraptor olympius. Другие признанные виды не описаны. Из-за фрагментарности голотипа диагностическая ценность отдельных признаков обсуждается, но нового материала пока недостаточно для окончательного пересмотра рода.

Какие окаменелости найдены

Наиболее информативна когтевая фаланга второго пальца левой стопы длиной 66 миллиметров по верхнему краю. Она узкая, сжатая с боков и изгибается примерно по дуге 140 градусов. По бокам проходят борозды, а у основания развит бугор, на котором крепились ткани, сгибавшие палец. Коготь был покрыт роговым чехлом, поэтому при жизни его наружная часть была немного больше самой кости.

Сохранившаяся вторая фаланга того же функционального пальца имеет выраженный нижний выступ у основания и блоковидный сустав. Левая вторая плюсневая кость длиной около 11,9 сантиметра отличается асимметричным бороздчатым нижним суставом. Эти элементы показывают, что стопа имела характерный для дромеозаврид специализированный второй палец, хотя целая стопа неизвестна.

Правые локтевая и лучевая кости дают часть сведений о предплечье. Локтевая кость длиной примерно 11,3 сантиметра была умеренно тонкой и изогнутой. В первоначальной диагностике отмечалась глубокая впадина на её наружной стороне, истолкованная как место прикрепления мышцы. Позднее возникли сомнения, действительно ли эта особенность уникальна и не усилена деформацией окаменелости.

Два зуба уплощены с боков, заострены и загнуты назад. Зазубрины идут по всему заднему краю, тогда как на переднем ограничены нижней частью; спереди они мельче, чем сзади. Такой зубной материал согласуется с хищным тероподом, но двух коронок недостаточно для восстановления формы всей пасти. Позвонки и отдельные фаланги также слишком немногочисленны, чтобы создать надёжную модель позвоночника и конечностей.

Авторы описания считали кости остатками одной особи, найденными на ограниченном участке. Однако разрозненность материала не позволяет полностью исключить принадлежность нескольким животным. Это особенно важно при попытке объединить признаки стопы, предплечья, зубов и позвонков в единую диагнозу.

Размеры и строение

Полного скелета пирораптора нет, поэтому длину тела нельзя измерить непосредственно. По размерам плюсневой и локтевой костей животное было небольшим тероподом. В популярных и музейных реконструкциях его длину обычно помещают примерно в диапазон 1,5–2 метров, включая длинный хвост. Масса могла составлять от десяти до нескольких десятков килограммов. Эти значения показывают порядок величины, а не точные параметры конкретной особи.

Пирораптор передвигался на двух задних конечностях. Специализированный второй палец нёс увеличенный серповидный коготь, а остальные пальцы принимали основную нагрузку при ходьбе. Передние конечности были достаточно развиты, но кисть известна лишь по отдельным костям. Длинный хвост, лёгкий череп и общие «рапторьи» пропорции правдоподобны по родственным формам, однако у самого пирораптора эти части не сохранились.

Прямых отпечатков кожи или перьев из Ла-Бушарда нет. Перья известны у нескольких близких паравесов, поэтому покров из перьев или нитевидных структур у пирораптора биологически вероятен. Нельзя установить его густоту, распределение, окраску или наличие крупных маховых перьев. Любой конкретный рисунок оперения остаётся художественным решением.

Среда обитания

Кости найдены во флювиально-озёрных песчаниках, сформировавшихся речными потоками и пресными водоёмами. В конце мелового периода значительная часть Западной Европы представляла собой архипелаг. Район нынешнего Прованса входил в Иберо-Армориканскую островную область с речными долинами, поймами, озёрами и участками суши между ними.

В Ла-Бушарде вместе с остатками небольшого теропода обнаружены кости рабдодона, нодозаврида, титанозавра и цератозавра, фрагменты панцирей черепах, остатки аллигаторидов и скорлупа динозавровых яиц. Это показывает разнообразие континентальной фауны, но не доказывает непосредственных встреч пирораптора со всеми перечисленными животными. Кости могли быть перенесены водой и накопиться за разное время.

Питание и возможное поведение

Загнутые назад зубы с режущими зазубренными краями уверенно указывают на мясной рацион. Пирораптор мог ловить небольших позвоночных, разрывать туши и пользоваться падалью. Размер потенциальной добычи неизвестен. Нет содержимого желудка, следов укусов, которые можно однозначно связать с этим родом, или скопления особей у одной жертвы.

Большой коготь второго пальца часто изображают как лезвие для размашистого вспарывающего удара. Современные функциональные трактовки сходных когтей допускают прежде всего захват и удержание сопротивляющейся добычи, а также помощь при прижимании её массой тела. Для пирораптора это сравнительная гипотеза: мягкие ткани стопы и следы её использования не сохранились.

Нельзя подтвердить стайную охоту, высокую скорость, лазание по деревьям или особую способность к плаванию. Жизнь в речной экосистеме не делает динозавра водным. Эти сценарии могут использоваться в художественных произведениях, но не входят в установленный набор фактов о роде. Разные виды динозавров оставляют очень неодинаковую летопись, и пирораптор относится к особенно фрагментарно известным формам.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Первый спор касается различий между пирораптором и другим французским дромеозавридом, варираптором. Эти роды жили примерно в одной части Европы и известны по неполным костям. Их сопоставление затруднено тем, что ключевые элементы почти не перекрываются. Возможную синонимию обсуждали, но доказать, что названия относятся к одному животному, пока нельзя.

Вторая проблема связана с объёмом реконструкции. У пирораптора не найден полный череп, позвоночник, таз или цельные конечности. Поэтому модели с точно заданной формой головы, длиной рук и хвоста неизбежно копируют других паравесов. Даже вероятное оперение не оправдывает выбор ярко-красной окраски: цветовые структуры у его окаменелостей не обнаружены.

Наконец, название «огненный вор» иногда воспринимают как описание самого животного. На самом деле оно увековечивает лесной пожар, после которого стали доступны породы с костями. Пирораптор не был приспособлен к огню, а находка не свидетельствует, что динозавр погиб во время древнего пожара.

Значение пирораптора

Пирораптор важен как редкая находка небольшого хищного паравеса из позднего мела Западной Европы. Его стопа подтверждает присутствие здесь тероподов со специализированным серповидным когтем. Одновременно род показывает пределы палеонтологической реконструкции: несколько хорошо сохранившихся костей позволяют распознать общий тип животного, но не дают готового портрета всего тела и не обеспечивают устойчивого места внутри семейства.