Попозавр (Poposaurus gracilis) – крупный двуногий псевдозух из позднего триаса Северной Америки. Его таз и задние конечности внешне напоминают детали хищных динозавров, но голеностоп, позвонки и другие признаки помещают животное в крокодиловую ветвь архозавров.
Попозавр важен не из-за сходства с динозаврами как такового. Его скелет показывает, что устойчивое двуногое движение независимо возникало у разных триасовых архозавров.
История находок
Палеонтолог Мейнард Шухерт нашёл голотип в 1904 году в Вайоминге. Морис Мел описал Poposaurus gracilis в 1915 году по неполному посткраниальному скелету. В нём сохранились позвонки, таз и части конечностей, но отсутствовал информативный череп. Поэтому род десятилетиями перемещали между разными группами «текодонтов».
Положение прояснили новые находки из формации Чинле. Скелет YPM 57100 из штата Юта сохраняет большую часть позвоночника, тазовые пояса и конечности в сочленении. Образец PEFO 34865 из Аризоны добавил фрагменты верхней и нижней челюстей с зубами. Эти материалы позволяют обсуждать тело и питание на основе самого рода, а не только его родственников.
Таз и двуногое движение
Глубокий таз образовывал прочную опору для мышц задней конечности. Бедренная кость работала в более вертикальной плоскости, а удлинённая стопа передавала нагрузку через пальцы. Передние конечности были короткими и не подходили для обычной четвероногой ходьбы. Совокупность признаков поддерживает постоянную двуногость.
Исследователи восстанавливают мышцы таза и бедра по шероховатостям и гребням на костях, сравнивая их с крокодилами и птицами. Такая модель показывает направление и относительную роль мышц, но не сохраняет их точный объём. Определения вроде «быстрый бегун» остаются биомеханическим выводом; скорость в километрах в час неизвестна.
Не динозавр в облике динозавра
Внешнее сходство попозавра с двуногими тероподами возникло независимо. У него был характерный для псевдозухов голеностоп и иная история преобразования таза. Ранняя эвпаркерия помогает увидеть исходное разнообразие архозавриформ, а четвероногий тицинозух показывает другой вариант крокодиловой линии.
Попозавр входит в Poposauroidea – группу, где встречались четвероногие животные с высокими спинными отростками, беззубые формы и двуногие хищники. Старая «Rauisuchia» в широком смысле не считается надёжной естественной группой, поэтому в современных работах важнее более точно определённое положение внутри Pseudosuchia.
Череп и питание
Полного черепа P. gracilis пока нет. Однако найденные челюстные кости несут крупные, сжатые с боков и зазубренные зубы. Они прямо отличают попозавра от беззубых шувозаврид и согласуются с хищным питанием. Конкретная добыча не установлена: содержимого желудка и однозначных следов укусов этого рода не описано.
Длина тела оценивается приблизительно в 3–4 метра по почти полному скелету. Голова на художественных реконструкциях особенно неопределённа, потому что её контур приходится собирать из фрагментов и сравнений. На обложке поэтому использован сдержанный узкий зубастый череп без декоративных выростов.
Время и место
Надёжные находки происходят из верхнетриасовых пород Вайоминга, Юты, Аризоны и Техаса. Они представляют не одну синхронную популяцию, а материал из нескольких горизонтов и местонахождений западной части Северной Америки.
В триасовом периоде динозавры ещё не заняли все ниши крупных наземных животных. В каталоге других ископаемых рептилий попозавр особенно важен как независимо возникший двуногий хищник крокодиловой линии.
Частые вопросы
Попозавр был динозавром?
Нет. Он был псевдозухом, то есть относился к крокодиловой, а не птичьей ветви архозавров.
Попозавр действительно ходил на двух ногах?
Да. Короткие передние конечности, таз и задние ноги указывают на постоянное двуногое движение.
Чем питался попозавр?
Зазубренные сжатые зубы поддерживают хищный рацион, но конкретная добыча по прямым находкам неизвестна.
Насколько большим был попозавр?
По наиболее полному скелету длину обычно оценивают примерно в 3–4 метра; точная масса зависит от модели мягких тканей.
