Фиомия: ранний хоботный из египетского Фаюма

Фиомия (Phiomia) – ранний представитель хоботных, известный главным образом по ископаемым остаткам из египетского Фаюма. Её история необычна: первые находки нижней челюсти первоначально сблизили с хищными млекопитающими из-за зазубренных резцов. Изучение других зубов и черепных частей показало иное родство. Фиомия принадлежит к ранней ветви, близкой к происхождению слоноподобных хоботных, но не является современным слоном в миниатюре.

Животное входит в каталог древних млекопитающих. Более ранний меритерий помогает увидеть разнообразие ранних хоботных Фаюма. Южноамериканский пиротерий иногда напоминает хоботных формой зубов, но относится к другой эволюционной линии.

Как челюсть получила новое объяснение

Чарльз Уильям Эндрюс в 1902 году назвал Phiomia serridens по нижнечелюстному фрагменту из Фаюма. Зазубренный край нижних резцов поначалу выглядел как признак хищного животного. Позднее исследователи сопоставили этот материал с другими хоботными и изменили определение. История хорошо показывает риск заключения по одной необычной детали: отдельный резец не раскрывает строение всего зубного ряда.

Ранние ревизии то объединяли фиомию с Palaeomastodon, то разделяли эти роды. Ключом стали различия в строении щёчных зубов и челюстей. В позднейших сводках названия P. minor, P. wintoni и P. osborni обычно объединяют с P. serridens. Это таксономическое решение, а не исчезновение самих ископаемых образцов: они остаются материалом для сравнения изменчивости.

Бивни, моляры и возможный хобот

У фиомии удлинённые передние зубы имелись в обеих челюстях. Нижние резцы выступали вперёд, а верхние были крупнее обычных резцов. Щёчные зубы показывают сочетание округлых бугорков и поперечных гребней. По их форме и износу можно сравнивать виды и предполагать обработку растительной пищи. Но точный набор растений неизвестен: зубы не равны сохранившемуся меню.

Носовая область ранних хоботных позволяет обсуждать подвижную верхнюю губу или короткий хобот. Мягкие ткани у фиомии не сохранились, и длину хобота по челюсти измерить нельзя. На художественных реконструкциях он поэтому может выглядеть по-разному. Не следует переносить на олигоценовую фиомию длину хобота и строение бивней современного африканского слона.

Сравнение с Moeritherium полезно ещё и потому, что ранние хоботные не составляли единую последовательность от «водного малыша» к «сухопутному гиганту». Разные линии одновременно занимали разные экологические ниши, а степень привязанности фиомии к воде остаётся предметом исследования. Наличие речных отложений само по себе не доказывает полуводный образ жизни каждого найденного млекопитающего.

Фаюм и более поздняя Чилга

Фаюмские остатки происходят из олигоценовой формации Джебель-Катрани. Её песчаники и глины откладывались в системе извилистых рек с поймами. Такая среда объясняет сохранение разнообразных наземных и водных организмов, но реконструкция пейзажа в конкретной точке требует анализа отдельного слоя. Фаюмские находки P. serridens относят к раннему олигоцену.

В районе Чилга в Эфиопии Уильям Сандерс с коллегами описал более крупный вид Phiomia major. Его позднеолигоценовые зубы включают премоляр, моляр и верхний резец CH17-1, входящий в типовой материал. Эфиопская находка расширяет известное распространение рода во времени и пространстве. Крупные зубы ещё не дают полного черепа, длины туловища или проверенной оценки массы животного.

Пределы изображения живой фиомии

Обложка соединяет подтверждённые общие признаки раннего хоботного с художественными решениями о коже, ушах, хвосте и поведении у воды. Направление передних зубов опирается на ископаемый материал, но их видимая длина в живом животном зависит от мягких тканей. Фон отражает речную среду Джебель-Катрани, а не фотографически восстановленную сцену жизни определённой особи.