Конфуциусорнис: древняя птица с беззубым клювом

Конфуциусорнис (Confuciusornis sanctus) жил на территории Китая около 125–120 млн лет назад. Известны сотни его скелетов с отпечатками перьев. Это одна из ранних птиц с полностью беззубым клювом, хотя на крыльях ещё сохранялись свободные пальцы с когтями.

Кратко о конфуциусорнисе

Перья и хвост

Крылья несли длинные маховые перья, а тело было полностью оперено. У части экземпляров из хвоста выходили два очень длинных лентообразных пера. Их считают демонстрационным украшением, а не основной несущей поверхностью.

Часто длинные перья объясняют различием пола: украшенные особи якобы были самцами. Это правдоподобно, но исследование костей не дало полностью однозначного совпадения с половыми признаками. Возможны возрастные, сезонные или индивидуальные различия.

Полёт

Конфуциусорнис имел асимметричные маховые перья и мог летать. Плечевой пояс и грудная кость были менее совершенными, чем у многих современных птиц. Он, вероятно, не совершал долгих быстрых перелётов, но взлетал на ветви и перемещался над лесом.

Когти на пальцах крыла могли помогать при посадке и лазании. Однако изображать взрослую птицу постоянно карабкающейся по стволу на четырёх конечностях не следует: основные движения выполняли ноги и крылья.

Питание и среда

Форма беззубого клюва не раскрывает рацион полностью. В брюшной области отдельных экземпляров находили рыбьи остатки, но не все такие интерпретации одинаково надёжны. Птица могла быть всеядной и использовать семена, плоды, насекомых и мелких водных животных.

Массовые захоронения возникли возле озёр в вулканическом регионе. Пепел и тонкий ил быстро накрывали туши, сохраняя перья. Это не обязательно означает, что конфуциусорнисы всегда жили огромными колониями.