Пелеканимим: зубастый орнитомимозавр из Испании

Пелеканимим (Pelecanimimus) – небольшой теропод из группы орнитомимозавров, живший на территории современной Испании в раннем мелу. Он известен по единственному, но исключительно информативному экземпляру из местонахождения Лас-Ойяс в провинции Куэнка. Скелет сохранил череп, шею, часть туловища, плечевой пояс и передние конечности, а также следы мягких тканей.

Главная особенность пелеканимима – порядка 200–220 очень мелких зубов. Для орнитомимозавров это необычно: более поздние представители группы были беззубыми или сохраняли лишь немного зубов в передней части нижней челюсти. Поэтому пелеканимим важен не только как редкий европейский представитель группы, но и как свидетель ранних этапов формирования характерного для «страусоподобных» динозавров черепа и конечностей.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Pelecanimimus обычно переводят как «подражающий пеликану» или «пеликаний имитатор». Оно связано с вытянутой мордой и мягкотканным контуром под нижней челюстью, который первоначально сравнивали с горловым мешком пеликана. Видовое имя polyodon означает «многозубый» и прямо указывает на многочисленные мелкие зубы.

Голотип был найден в 1993 году в Лас-Ойяс. Уже в 1994 году исследователи описали его как новый род и вид. Сейчас экземпляр известен под номером MUPA-LH 7777 и хранится в Палеонтологическом музее Кастилии-Ла-Манчи. В старых публикациях и каталогах можно встретить прежнее обозначение MCCM-LH 7777, относящееся к тому же образцу.

Лас-Ойяс относится к числу местонахождений с исключительной сохранностью. Тонкозернистые отложения позволили уцелеть не только костям, но и отдельным контурам мягких тканей. Это делает находку особенно ценной, хотя задняя половина тела, включая таз, задние конечности и хвост, отсутствует. Следовательно, пелеканимим одновременно изучен очень подробно в области головы и передней части туловища и плохо известен по общим пропорциям тела.

Положение в классификации

Пелеканимим относится к тероподам и входит в Ornithomimosauria – группу целурозавров, к которой относятся орнитомим, струтиомим, галлимим и другие обычно длинноногие формы. Общую схему можно сопоставить со страницей о классификации динозавров.

Его часто называют базальным орнитомимозавром, то есть представителем ранней ветви группы. Это не означает, что он был прямым предком всех позднейших орнитомимозавров. Термин указывает на сочетание древних и специализированных признаков. Зубастые челюсти выглядят архаично, тогда как строение плечевого пояса и кисти уже демонстрирует черты, характерные для более продвинутых членов группы.

Детальное переописание посткраниального скелета показало, что пелеканимим рано отделился от большинства известных орнитомимозавров, но уже обладал удлиненной кистью. Авторы исследования объединили его и более производные формы в кладу Macrocheiriformes. Самым важным здесь является не новое название клады, а вывод: специализация передней конечности началась на раннем этапе эволюции орнитомимозавров.

Единственным надежно признанным видом рода остается Pelecanimimus polyodon. Другие виды к нему не относили, а все сведения о роде происходят из одного экземпляра.

Какие окаменелости найдены

Голотип представляет собой сочлененную переднюю половину скелета. Сохранились череп и нижние челюсти, полный ряд шейных позвонков, несколько передних и задних спинных позвонков, ребра, элементы грудины, почти полный плечевой пояс и обе передние конечности. Кости во многом лежат в анатомическом положении, хотя часть из них была деформирована давлением породы или расколота между плитой и противоотпечатком.

Особенно важно наличие черепа. У ранних орнитомимозавров черепной материал часто неполон, поэтому пелеканимим дает редкую возможность изучить длинную низкую морду, глазницы и зубные ряды. Зубы очень малы, лишены выраженной пильчатой зазубренности и плотно расположены. Их количество обычно оценивают примерно в 220, но точная цифра зависит от того, как учитывать поврежденные и скрытые участки челюстей.

Посткраниальный скелет тоже оказался необычным. У пелеканимима были окостеневшие парные грудинные пластины, не известные у других орнитомимозавров в таком виде. Исследователи также описали окостеневшие крючковидные отростки на ребрах. Они могли участвовать в укреплении грудной клетки, однако сами по себе не позволяют точно восстановить работу дыхательной системы.

Качество материала нельзя оценивать одним словом. Для головы, шеи, плечевого пояса и рук оно высокое. Для массы, общей длины, формы таза, пропорций ног и хвоста данных мало или нет совсем. Поэтому художественные реконструкции неизбежно дополняют отсутствующую часть тела по аналогии с родственниками.

Размеры и строение

Полную длину пелеканимима обычно оценивают примерно в 2–2,5 метра. Масса могла находиться в пределах около 20–30 килограммов. Эти значения нельзя считать измеренными непосредственно: задняя половина скелета не сохранилась, поэтому оценки основаны на масштабировании по другим орнитомимозаврам и общих пропорциях теропод.

Череп был вытянутым и низким. Большие глазницы соответствуют общему легкому строению головы, но не дают надежного основания приписывать животному особый образ жизни без дополнительных данных. Морда несла многочисленные мелкие зубы. Передние зубы верхней челюсти несколько отличались по форме от более задних, то есть зубной ряд был неоднородным. Плотная посадка зубов могла образовывать почти непрерывную режущую кромку, функционально напоминавшую край клюва.

Шея состояла из полного ряда позвонков и была подвижной. В позвонках присутствовали пневматические отверстия, связанные с воздушными полостями. Ранее их отсутствие считали особенностью рода, но последующее изучение показало, что это было ошибкой раннего описания.

Передние конечности были сравнительно длинными. Кисть состояла из трех функциональных пальцев, а первая пястная кость и конечные фаланги были заметно удлинены. Когти не выглядели приспособленными к захвату крупной добычи. Возможные функции рук включали манипулирование пищей, подтягивание ветвей или удерживание небольших объектов, но ни одна из этих версий не подтверждена прямыми следами поведения.

О задних конечностях конкретного экземпляра почти ничего сказать нельзя, поскольку они не сохранились. Принадлежность к орнитомимозаврам делает двуногое передвижение несомненным, однако скорость, длина шага и степень беговой специализации пелеканимима остаются реконструкциями по родственным формам.

Среда обитания, питание и поведение

Пелеканимим жил в позднем барреме раннего мелового периода. Лас-Ойяс представлял собой систему мелководных пресноводных водоемов и заболоченных участков с богатой растительностью. В этой экосистеме обитали рыбы, амфибии, черепахи, крокодиломорфы, птерозавры, ранние птицы и другие динозавры. Такая среда предоставляла разнообразные источники пищи небольшому всеядному тероподу.

Традиционное отнесение всех теропод к хищникам слишком упрощает картину. Зубы пелеканимима многочисленны, но очень малы и не имеют крупных режущих зазубрин. Они могли помогать захватывать мелких позвоночных, насекомых и другую небольшую добычу, а также обрабатывать мягкие части растений. Плотный зубной ряд иногда рассматривают как промежуточный функциональный вариант между обычными зубами теропода и беззубым клювом поздних орнитомимозавров.

Прямого содержимого желудка или копролитов, надежно связанных с пелеканимимом, не известно. Поэтому точный рацион установить нельзя. Наиболее осторожная модель – всеядность с использованием доступной мелкой животной и растительной пищи. Назвать его специализированным рыбоядным только из-за сравнения с пеликаном было бы ошибкой.

Данных о стайности, гнездовании, заботе о потомстве или суточной активности недостаточно для уверенных выводов. Единственный экземпляр не показывает, жил ли род группами. Также нельзя определить окрас или издаваемые звуки. В каталоге видов динозавров пелеканимима следует воспринимать как отдельный род, известный по очень ограниченной выборке, а не как полностью восстановленное животное.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Самая известная реконструкция пелеканимима изображает у него заметный горловой мешок. Вокруг шеи действительно сохранился мягкотканный контур, но сравнение с мешком современного пеликана остается интерпретацией. Форма могла быть изменена разложением, сжатием и положением тела в осадке. Без дополнительных экземпляров нельзя установить, насколько этот участок был растяжимым и как использовался при жизни.

Другой спорный элемент – небольшой гребень или мягкая складка на затылке. Следы тканей в этой области существуют, но их внешний вид, размер и функция не определены. Показывать крупный яркий гребень допустимо только как художественную гипотезу, а не как установленный факт.

Иногда пелеканимима называют быстрым «страусовым динозавром». Он действительно принадлежит к орнитомимозаврам, но его ноги не сохранились. Вероятность двуногого и достаточно подвижного образа жизни высока, однако конкретные цифры скорости или заявление о выдающихся беговых качествах не опираются на прямую анатомию голотипа.

Наконец, наличие более двухсот зубов не означает, что животное обладало особенно мощным укусом. Зубы были крошечными и плотно посаженными. Их функция скорее заключалась в создании непрерывной рабочей кромки, чем в прокалывании костей или удерживании крупной добычи.

Итог

Пелеканимим важен как один из наиболее информативных ранних орнитомимозавров. Единственный экземпляр сочетает отлично сохранившийся череп, необычайно многочисленные зубы, специализированную кисть, элементы грудины и редкие отпечатки мягких тканей. При этом отсутствие таза, ног и хвоста требует осторожности в оценках размеров, скорости и общего силуэта. Находка показывает, что переход к беззубому клюву и характерным конечностям орнитомимозавров был сложным и не происходил одним прямолинейным шагом.