Паратриакис: меловая акула, известная по мелким зубам

Паратриакис – вымерший род кархаринообразных акул, который исследователи узнают по небольшим зубам. Его типовой вид описан из туронских пород Франции, а другие находки известны из меловых морей Европы и Ближнего Востока. Несколько видов пережили границу мела и палеогена в ископаемой летописи Дании. Однако сохранившиеся зубы не дают прямого изображения целого животного. Акула на обложке – осторожная художественная реконструкция общего облика, а не восстановление конкретного скелета.

Родовое имя и типовой вид

Жак Герман установил род Paratriakis в 1977 году с типовым видом P. bettrechiensis. Типовое местонахождение связано с туронскими отложениями Беттреши во Франции. В позднейших публикациях род помещают в семейство Triakidae – группу кархаринообразных акул. Название не означает, что известен целый скелет типовой особи: диагноз опирается прежде всего на строение зубов.

Поскольку зубы меняют очертания вдоль челюсти, отдельный образец трудно назвать без сопоставления с серией. При описании небольших ископаемых акул особенно важны положение главного острия, боковой выступ коронки и форма корня. Родственная по отряду палеогалеус тоже требует такого сравнения, но сочетание признаков у него иное.

Что нашли в британском мелу

Исследование Кристофера Андервуда и Дэвида Уорда 2008 года описало материал из коньякских, сантонских и кампанских отложений Британии. Зубы извлекали из фосфатсодержащих меловых пород после обработки образцов и просмотра остатков. Это объясняет, почему коллекция содержит множество мелких элементов, которых легко не заметить при обычном сборе крупных окаменелостей.

Для P. subserratus авторы указали голотип BMNH P. 66407 – боковой зуб из среднего сантона Боксфорда. Среди материала для вида перечислены 271 зуб из нескольких местонахождений. Это число зубов, а не особей: акулы многократно сменяют зубные ряды. Коронки у описанных экземпляров достигают примерно 3 мм в ширину. Они обычно шире своей высоты, сильно асимметричны и несут отклонённое назад главное острие. На заднем крае иногда заметен слабый зачаток дополнительного зубчика, что отразилось в названии вида.

В той же работе выделен P. tenuis, голотип BMNH P. 66413 также происходит из Боксфорда. Его зубы более тонкие: главное острие вытянуто и сильно наклонено. Различие двух видов установлено по совокупности коронок и корней, а не по цвету породы или случайному положению зуба на фотографии. Сопоставление с креталамной показывает, почему набор зубов информативнее одной находки: у разных акул передние и боковые позиции могут резко отличаться.

Датские зубы у границы мела и палеогена

Зубы P. curtirostris описаны из меловых и раннедатских слоёв Стевнс-Клинта в Дании. В исследовании приведены 18 экземпляров из мела у Стевнс-Кридтбруд и 56 из слоя «рыбной глины» у Рёдвига и Хёйерупа. Эти названия относятся к изученным стратиграфическим выборкам. Находки показывают, что распознаваемая зубная форма встречается по обе стороны границы, но не позволяют проследить судьбу одной популяции или оценить численность животных.

У P. curtirostris зубы почти вдвое шире высоты, а главный кончик заметно склонён к углу рта. Передние зубы выше боковых. Описание подчёркивает слабую разницу зубов вдоль одной челюсти, но не обнаруживает выраженного различия между верхней и нижней челюстью. Такая детализация важна: похожий по общему силуэту зуб не обязательно принадлежит тому же виду.

Какой могла быть эта акула

Положение рода среди триакид позволяет предполагать стройное акулье тело. У британских зубов режущий край и небольшие размеры могут согласовываться с питанием мелкими водными животными, но прямых остатков добычи для названных образцов нет. Оценивать точную длину, окраску, скорость или образ охоты по зубам шириной в несколько миллиметров нельзя. Исследование верхнемеловых сообществ рассматривает триакид как вероятных активных охотников на небольшую добычу; это экологический вывод по группе, а не наблюдение за паратриакисом.

Прямые данные здесь – зубы, их форма, размеры и положение в породах. Восстановление плавников и хвоста опирается на сравнение с другими акулами. Художественная сцена под водой помогает представить животное, но её детали не были найдены вместе с зубами.