Парантроп: массивные челюсти раннего плейстоцена

Парантроп (Paranthropus) – род африканских гоминин с очень крупными коренными зубами, мощными жевательными мышцами и сравнительно небольшим мозгом. Его представители жили примерно от 2,7 до 1,2 млн лет назад, то есть в позднем плиоцене и раннем плейстоцене. Они ходили на двух ногах, но не относились к роду Homo.

Обычно признают три вида: восточноафриканские P. aethiopicus и P. boisei, а также южноафриканский P. robustus. Их объединяет массивный жевательный аппарат, однако питание и детали строения различались. Поэтому слово «парантроп» обозначает не одно неизменное животное, а несколько близких форм.

Краткий профиль

Как появился род Paranthropus

В 1938 году школьник Герт Тербланш обнаружил в Кромдраае близ Йоханнесбурга часть черепа и нижнюю челюсть. Роберт Брум описал экземпляр TM 1517 как новый вид Paranthropus robustus. Эта находка стала типовым материалом и дала название всему роду.

Позднее в Восточной Африке нашли ещё более массивные черепа. Знаменитый OH 5 из Олдувайского ущелья Луис Лики сначала назвал Zinjanthropus boisei. Сейчас его обычно относят к Paranthropus boisei. Череп KNM-WT 17000 с западного берега озера Туркана представляет более раннего P. aethiopicus и показывает сочетание примитивных черт с уже очень мощным жевательным аппаратом.

Некоторые исследователи оставляют эти виды внутри широкого рода Australopithecus. Большинство современных работ использует Paranthropus, но вопрос о том, образуют ли все три вида одну естественную ветвь, окончательно не закрыт. Сходные зубы могли отражать общее происхождение или частично сходную адаптацию к механически трудной пище.

Череп и зубы

У парантропов были небольшие резцы и клыки, зато премоляры и моляры достигали исключительных размеров. Толстая эмаль сопротивлялась износу, а широкие скуловые дуги оставляли место для крупных жевательных мышц. У некоторых взрослых, особенно предполагаемых самцов, на темени развивался сагиттальный гребень, к которому крепились височные мышцы.

Лицо P. boisei было широким и несколько вогнутым в средней части. Нижняя челюсть отличалась большой высотой и толщиной. Эти признаки позволяют уверенно говорить о способности создавать и переносить значительные жевательные нагрузки. Они не сообщают, какой именно продукт животное пережёвывало каждый день.

Объём мозга оставался примерно в диапазоне крупных австралопитеков и заметно уступал поздним людям. Большие зубы поэтому нельзя понимать как признак «примитивности» всего организма: это специализированное сочетание, существовавшее рядом с ранними представителями Homo.

Что парантропы ели

Старая модель изображала всех парантропов «щелкунчиками», раскусывавшими твёрдые орехи. Микроизнос и стабильные изотопы дали более сложную картину. У P. boisei углерод в эмали показывает очень высокую долю ресурсов C4, связанных с травами и осоками. При этом поверхность его зубов не несёт постоянного следа интенсивного дробления твёрдых предметов.

У P. robustus из Южной Африки рацион был разнообразнее. Изотопные значения и микроизнос меняются между особями, что согласуется с употреблением ресурсов C3 и C4 и возможным сезонным переключением. Крупные зубы могли быть страховкой для трудной резервной пищи, а не свидетельством одного повседневного меню.

Результаты для разных видов нельзя смешивать. Прямая находка здесь – химический состав и повреждения эмали. Вывод о конкретных растениях строится на сравнении с современными пищевыми сетями и механикой жевания.

Двуногость, руки и размеры

Кости конечностей, которые можно уверенно связать с парантропами, встречаются гораздо реже черепов и зубов. Таз, бедренные кости и стопы ранних гоминин подтверждают постоянную двуногость, но распределение отдельных находок между Paranthropus и сосуществовавшим Homo бывает спорным.

Оценки роста и массы зависят от вида, пола и принадлежности фрагментарных костей. Вероятен заметный половой диморфизм. Нельзя собирать череп P. boisei, руку одной неопределённой особи и ногу P. robustus в единый идеально известный скелет.

Кости и следы износа не подтверждают одежду, развитую речь или постоянную охоту. Костяные орудия из Сварткранса иногда связывают с добыванием термитов или клубней, но рядом жил ранний Homo, поэтому изготовителя определить трудно. Сравнить эту боковую ветвь с человеком умелым полезнее без утверждения, что один обязательно произошёл от другого.

Среда и исчезновение

Парантропы населяли мозаичные ландшафты с лесистыми берегами, кустарниками и открытыми участками. Восточноафриканские находки часто связаны с озёрными и речными системами, южноафриканские – с пещерными накоплениями. Попадание костей в пещеру могло быть результатом деятельности хищников, падения или переноса водой.

Последние надёжные представители рода исчезли около 1,2 млн лет назад. Единственной доказанной причины нет. Менялись климат, растительность и сообщества травоядных, одновременно расширялось разнообразие Homo. Узкая специализация могла повысить уязвимость некоторых популяций, но эта модель остаётся объяснением, а не прямой находкой.

В каталоге животных ледникового периода парантроп представляет раннеплейстоценовую Африку. Это не обитатель снежной тундры: глобальные ледниковые циклы проявлялись там прежде всего через изменения осадков, озёр и растительности. Более широкий контекст дают австралопитеки и каталог древних млекопитающих.

Обложка передаёт двуногость и массивное лицо, но распределение волос, цвет кожи и выражение лица являются художественной реконструкцией.