Палэлодус: длинноногая птица рядом с происхождением фламинго

Палэлодус (Palaelodus) – род водных птиц из вымершего семейства Palaelodidae, близкого к фламинго. Лучше всего изучен раннемиоценовый Palaelodus ambiguus: в озёрных местонахождениях Франции и Германии найдены тысячи его костей. Прямой короткий клюв и признаки, связанные с плаванием, отличали палэлодуса от современных фламинго с их специализированным фильтрующим аппаратом.

В каталоге вымерших птиц этот род важен для понимания ранней истории фламингообразных, но его нельзя описывать как точную промежуточную ступень между поганкой и фламинго.

Краткий профиль

Находки и виды

Альфонс Мильн-Эдвардс назвал род в XIX веке по материалу из французских кайнозойских отложений. Позднее из Европы описали множество костей и несколько видовых названий, часть которых пересматривалась или сводилась в синонимы. Поэтому слово Palaelodus охватывает не один скелет и не одну точку во времени.

Особенно богат материал P. ambiguus из раннемиоценовых местонахождений Сен-Жеран-ле-Пюи во Франции и похожих отложений Германии. Черепа встречаются реже посткраниальных костей, но именно они показали прямой клюв. В Новой Зеландии по двум нижним концам тибиотарзусов из фауны Сент-Батанс описан P. aotearoa. Настолько неполный материал сообщает о присутствии семейства, но не позволяет восстановить всю птицу с точностью европейского вида.

Родство с фламинго и поганками

Молекулярные и анатомические данные объединяют современных фламинго и поганок в одну крупную ветвь птиц. Palaelodidae обычно рассматривают как сестринскую группу к современным фламинго внутри Phoenicopteriformes. Палэлодус помогает показать, что ранние представители этой линии ещё не обладали всеми пищевыми специализациями живых фламинго.

Это не означает, что палэлодус был «наполовину поганкой». Сходные плавательные приспособления обсуждаются в контексте общего происхождения и образа жизни, но род имел собственную комбинацию признаков. Мегапалэлодус принадлежал тому же вымершему семейству и отличался более крупными размерами.

Клюв и питание

Клюв P. ambiguus был прямее и менее изогнут, чем у современных фламинго. У живых видов ламеллы по краям клюва и особое движение языка образуют фильтр. Надёжных признаков столь же развитой системы у палэлодуса нет. Он мог собирать мелких водных животных и растительный материал иначе, но конкретная добыча не подтверждена содержимым желудка.

Ярко-розовое оперение также нельзя выводить из родства. Окраска фламинго зависит от пигментов пищи, а перья палэлодуса с сохранённым цветом неизвестны.

Ходьба, плавание и спор о нырянии

Длинные ноги позволяли передвигаться по мелководью. Особенности таза и задней конечности показывают хорошую способность к плаванию. В прошлом палэлодусов нередко изображали глубоководными ныряльщиками, отталкивающимися ногами подобно поганкам. Новые анатомические сравнения делают такую узкую интерпретацию менее уверенной.

Наиболее осторожный вывод таков: это была водная птица, которая плавала и могла кормиться в озёрах, но глубина погружений и точная техника гребка не установлены. Следы поведения не сохранились, поэтому иллюстрация ныряющего палэлодуса остаётся гипотезой.

Палеосреда

Массовые находки в озёрных известняках указывают на регулярное присутствие у пресных водоёмов. Скопления костей могут отражать многочисленную популяцию, особенности захоронения или оба фактора. Сравнение с пресбиорнисом показывает, что длинноногие водные птицы неоднократно осваивали сходные берега, не будучи близкими родственниками.