«Руководящие» ископаемые — это остатки организмов, которые были характерными для данного геологического периода, встречались на большей части земного шара и сравнительно быстро вымерли. Благодаря таким окаменелостям возможно определение возраста содержащих их пород. Они являются основным инструментом определения хронологии развития Земли. [Читать полностью…]
Окаменелости — это остатки ископаемых (то есть живших в прежние геологические эпохи) растительных и животных организмов. Окаменелости обнаруживаются, как правило, в осадочных породах. Такие находки помогают учёным изучать историю развития жизни на Земле.
Что такое окаменелости?
В условиях, замедляющих или предотвращающих процесс разложения, окаменелостью может стать практически каждый организм. Обычно это случается, когда он попадает в слой плотных осадков — переносимых водой и ветром частичек породы, песка или вулканического пепла. [Читать полностью…]
С количественной точки зрения, у человека, в отличие от всех остальных животных, была самая счастливая судьба. Сегодня численность народонаселения Земли составляет около 6 миллиардов человек, и в XXI веке эта цифра, похоже, увеличится почти вдвое. [Читать полностью…]
В 1856 году, задолго до обнаружения следов гоминид в Африке, в одном из известковых карьеров в Германии рабочие наткнулись на кучу костей. Кости оказались довольно крепкие, хотя, судя по всему, и очень древние. Среди них была часть черепа с широкими коричневыми надбровными дугами. После того как ученые — анатомы изучили остатки, они пришли к выводу, что те принадлежали либо слабоумному человеку, либо некоему обезьяноподобному животному. Так было сделано величайшее открытие в человеческой истории — найдены остатки неандертальца. [Читать полностью…]
Люди почти наверняка произошли от человека прямоходящего, хотя, не исключено, что был и промежуточный вид — гейдельбергский человек, однако, когда именно современные люди появились на доисторической сцене, доподлинно неизвестно. Как бы то ни было, физические черты у наших предков постепенно менялись, обретая сперва «архаическую» форму, а затем «современную», ничем не отличавшуюся от нашей с вами. [Читать полностью…]
Последние австралопитеки вымерли около 1,6 — 1 миллиона лет назад, но задолго до того они дали жизнь новой группе гоминид, соседствовавших с ними несколько сотен тысяч лет. Представители новообразовавшегося вида и были нашими прямыми предками, да и на людей они походили больше. По классификации их отнесли к роду Homo — человек, небольшой группе приматов, к которым принадлежат и современные люди. В отличие от австралопитеков, эти «анатомические люди» умели изготавливать орудия из камня. [Читать полностью…]
Остатки первой из них выглядели несколько странно. Впрочем, это был череп совсем еще маленькой обезьяны, а обнаружили его в 1924 году во время раскопок в Южной Африке. Череп исследовал ученый Реймонд Дарт — он заключил, что тот принадлежит некоему промежуточному виду между человеком и обезьяной, и назвал его — Австралопитек африканский. Однако в те годы многие ученые это решительно опровергали, полагая, что первые человеко — подобные появились в Азии. Между тем последующие находки подтвердили правоту Дарта — так, было установлено, что предками человека, вероятнее всего, были именно «южные обезьяны». [Читать полностью…]
Когда-то ученые полагали, что низшие приматы и гоминиды представляли одну общую ветвь, образовавшуюся 20 миллионов лет назад, а это значит, что таков и возраст наших прямых предков. Так, выяснилось, что наши гены удивительно похожи на гены человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе. Вместе с тем выявление подобного сходства потребовало пересмотреть теорию общности двух групп — и сегодня большинство ученых уже считают, что 4 — 5 миллионов лет назад произошло разделение гоминид и прочих приматов. [Читать полностью…]
Происхождение нашего вида известно лучше, чем что бы то ни было другое из предыстории. Хотя человек — существо во многом уникальное, палеонтологи уверены, что люди также пережили процесс эволюции, как и все обитатели Земли. Наши ближайшие родственники — высшие приматы, но произошли мы от гоминид — человекообразных животных, образовавших самостоятельную ветвь на генеалогическом древе приматов около 5 миллионов лет назад. [Читать полностью…]
Перемены, связанные с изменениями климата, случались в истории Земли не раз, но редко какие из них происходили столь стремительно, как это было 1,6 миллиона лет назад. Четвертичный период делится на две геологические эпохи: плейстоцен, длившийся весь последний ледниковый период, и голоцен, начавшийся около 10 тысяч лет назад, когда льды отступили последний раз. [Читать полностью…]
