Пахиорнис: тяжёлый коротконогий моа

Пахиорнис (Pachyornis) – род новозеландских моа с особенно массивными костями ног. В него входят три признанных вида, различавшихся размером, ареалом и предпочтительной средой. Самый тяжёлый, Pachyornis elephantopus, жил на Южном острове; меньший P. geranoides населял Северный остров, а редкий P. australis связан с прохладными высокогорными районами Южного острова.

В каталоге вымерших птиц пахиорнис показывает, почему моа нельзя описывать одним усреднённым обликом: даже внутри одного рода существовали разные экологические формы.

Краткий профиль

Как разобрались с видами

История моа переполнена названиями, созданными по единичным костям. Половой диморфизм и географическая изменчивость приводили к тому, что самцов и самок одного вида принимали за разные таксоны. Морфометрические исследования и древняя ДНК сократили число признанных видов и подтвердили три самостоятельные линии пахиорниса.

Генетические данные выявили дополнительную структуру внутри североостровного P. geranoides и показали, что некоторые традиционные определения музейных костей были ошибочными. Это не обязательно означает наличие ещё нескольких формально названных видов. Для такого вывода нужны согласованные генетические, морфологические и географические данные.

Три разных пахиорниса

P. elephantopus, тяжеленогий моа, был наиболее массивным. Его короткая широкая цевка и крепкий тибиотарзус выдерживали тяжёлое тело. Вид населял преимущественно более открытые и сухие районы востока Южного острова. По копролитам известны растения, которые птица ощипывала или срезала клювом.

P. geranoides был заметно меньше и жил на Северном острове. Его нельзя считать молодой стадией южного гиганта: древняя ДНК подтверждает отдельную линию. P. australis известен по более редким находкам из Южного острова и связывается с высокогорными или субальпийскими условиями. Русское и английское имя «хохлатый моа» не доказывает наличие яркого мясистого гребня: внешний вид мягких тканей остаётся реконструкцией.

Для сравнения, аномалоптерикс был меньшим лесным моа с другим набором пищевых предпочтений, а эуриаптерикс представлял ещё одну низкорослую линию.

Питание по прямым свидетельствам

У тяжеленогого моа сохранились копролиты и содержимое пищеварительного тракта. Анализ растительных фрагментов, пыльцы и ДНК показывает питание травами, веточками, листьями и другими растениями открытых местообитаний. В разных районах меню менялось, поэтому один список растений нельзя переносить на весь род.

Клюв и гастролиты дополняют эту картину. Камешки в мускульном желудке помогали измельчать пищу, но не говорят, что все растения были одинаково жёсткими. Сравнение копролитов разных моа выявило разделение пищевых ниш: сосуществующие виды выбирали разные участки растительности и типы корма.

Вымирание и состояние популяций

Пахиорнисы пережили ледниковые изменения климата, но исчезли после появления людей. Исследование древней ДНК и радиоуглеродных дат для P. elephantopus не обнаружило длительного генетического обвала в последние тысячелетия до контакта. Популяции оставались жизнеспособными, а быстрое вымирание связывают с охотой и изменением среды.

Границы реконструкции

Кости позволяют уверенно показать низкое плотное туловище и мощные ноги. Редкие перья моа подтверждают волосовидный характер покрова, но полная расцветка каждого вида пахиорниса неизвестна. Положение шеи в старых вертикальных реконструкциях также пересмотрено: в обычной позе туловище и основание шеи располагались более горизонтально.