Эуриаптерикс: широкотелый моа с массивными ногами

Euryapteryx curtus – коренастый нелетающий моа Новой Зеландии. Он принадлежал к семейству Emeidae и отличался широким телом и короткими массивными ногами. Род долго был окружён множеством названий, созданных по костям разного размера. Анализ древней ДНК показал, что часть этого разнообразия отражает пол, возраст и географические популяции, а не множество самостоятельных видов. Обзор входит в каталог вымерших птиц.

Краткий профиль

Почему систематика моа оказалась сложной

Первые исследователи работали с разрозненными костями и часто считали крупный и мелкий материал разными видами. У моа самки обычно были заметно крупнее самцов. К этому добавлялись возрастные изменения и различия между островами. В результате для эуриаптерикса и близких форм появилось много названий.

Митохондриальная ДНК позволила сопоставить кости без опоры только на размер. Современные исследования обычно признают один вид Euryapteryx curtus, но его внутренняя структура остаётся предметом обсуждения. Популяции крайнего севера Северного острова и юга Южного острова генетически различаются более чем на 1,6 процента. Одни схемы рассматривают их как подвиды, другие избегают формального деления из-за следов повторной гибридизации.

Телосложение и движение

Эуриаптерикс был одним из наиболее приземистых моа. Короткие широкие кости ноги и крупные суставы выдерживали значительную массу. Птица не бегала как страус: её пропорции лучше соответствуют устойчивому передвижению по лесу, кустарнику и открытым участкам.

Крылья у моа исчезли полностью, включая наружные следы крыльев. Грудина не имела киля для полётной мускулатуры. Длинная шея позволяла менять высоту кормления, поэтому привычный рисунок с постоянно вертикально поднятой шеей не обязательно отражает обычную позу. Вероятно, при ходьбе и поиске пищи голова часто находилась ниже.

Питание

Форма клюва и строение челюстей указывают на растительноядность. Эуриаптерикс мог срывать листья, молодые побеги и плоды. Конкретный рацион менялся в разных районах. Копролиты и растительные остатки дают прямые сведения о питании некоторых моа, но не каждый образец можно уверенно связать именно с этим родом.

Проглоченные камни помогали перетирать пищу в мускульном желудке. Такие гастролиты находят рядом со скелетами моа, однако случайное соседство в отложении не всегда доказывает принадлежность одной особи. Для общего контекста анатомии и разнообразия можно обратиться к обзору моа.

Рост и молодые птицы

Кости очень молодых моа редки, потому что они хуже сохраняются и труднее определяются. Исследователи использовали форму скелета, древнюю ДНК и изотопные данные, чтобы распознать птенцов Euryapteryx. Среди материала есть бедренная кость недавно вылупившейся птицы.

Такие находки показывают, как быстро менялись пропорции тела в начале жизни, и помогают не принимать детские кости за отдельный мелкий вид. Они не сообщают напрямую, кто заботился о выводке. Предположение об участии самцов, известное для некоторых других бескилевых птиц, требует самостоятельных доказательств.

Среда и распространение

Кости найдены на обоих главных островах Новой Зеландии, в том числе в пещерах, дюнах, болотах и археологических стоянках. Разные популяции жили в лесах, кустарниках и мозаичных ландшафтах. Нельзя переносить одну реконструкцию среды на весь вид.

Вместе с эуриаптериксом существовали другие моа, включая аномалоптерикса. Различия размеров и клюва снижали прямую конкуренцию, но точное разделение кормовых ниш менялось по регионам.

Исчезновение

Эуриаптерикс пережил природные климатические колебания плейстоцена, но исчез вскоре после заселения Новой Зеландии полинезийцами. На стоянках найдены разделанные кости и скорлупа яиц. Охота, сбор яиц и изменение растительности объясняют быстрое сокращение популяций лучше, чем медленное климатическое вымирание.