Орнитолест: строение и находка «охотника на птиц»

Орнитолест (Ornitholestes) – род небольших хищных тероподовых динозавров, живших в Северной Америке в поздней юре. Его остатки найдены в формации Моррисон штата Вайоминг. Обычно находку относят к киммериджскому веку и датируют примерно 154 млн лет назад, хотя точная корреляция отдельных карьеров формации остаётся предметом геологических уточнений.

Род известен главным образом по одному частичному скелету с сильно деформированным черепом. Несмотря на ограниченность материала, он сохраняет значительную часть позвоночника, таза и конечностей. Орнитолест важен для изучения ранней эволюции целурозавров, но его точное место среди них до сих пор нестабильно. Единственный общепризнанный вид – Ornitholestes hermanni.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Ornitholestes образовано от греческих слов со значениями «птица» и «грабитель» или «разбойник». Его обычно переводят как «птичий вор» либо «охотник на птиц». Однако это название не доказывает, что динозавр действительно специализировался на птицах. В начале XX века мелких юрских птиц и близких к ним животных знали значительно хуже, а имя отражало представление автора о проворном небольшом хищнике.

Голотип AMNH 619 был найден летом 1900 года экспедицией Американского музея естественной истории в карьере Bone Cabin Quarry, примерно в 13 км к северу от Комо-Блафф в Вайоминге. В 1903 году Генри Фэрфилд Осборн описал находку и установил новый род и вид. Видовое имя hermanni дано в честь музейного препаратора Адама Германна, руководившего подготовкой и монтажом скелета.

История классификации оказалась сложной. В 1920 году Чарльз Гилмор счёл орнитолеста тем же животным, что и Coelurus fragilis. Позднее Джон Остром показал, что строение позвонков, таза и конечностей позволяет уверенно разделять два рода. Подробное переописание 2005 года закрепило самостоятельность Ornitholestes и одновременно исправило несколько старых реконструкций.

Современное положение в классификации

Орнитолест относится к тероподам и входит в Coelurosauria – крупную ветвь, включающую тираннозавроидов, орнитомимозавров, манирапторов и птиц. В общей классификации динозавров его надёжнее всего обозначать как раннего или базального целурозавра.

Более точное положение менялось в разных филогенетических анализах. В переописании 2005 года орнитолеста поместили среди базальных манирапторов. В других матрицах он оказывался за пределами Maniraptora, но рядом с основанием более продвинутых целурозавров или внутри широкой группы Maniraptoromorpha. Причина нестабильности понятна: род представлен одним деформированным и неполным экземпляром, а некоторые признаки черепа трудно кодировать без новой полной ревизии.

Поэтому орнитолеста нельзя уверенно называть дромеозавридом, компсогнатидом или близким родственником какого-либо одного известного семейства. Он также не считается прямым предком птиц. Его значение состоит в том, что он показывает сочетание примитивных и более продвинутых особенностей у небольших североамериканских тероподов поздней юры.

Какие окаменелости найдены

Голотип включает череп с обеими нижними челюстями, несколько шейных и множество туловищных и хвостовых позвонков, часть крестца, кости таза, обе плечевые кости, лучевую кость, неполную кисть, часть бедренной и малоберцовой костей, плюсневые кости и фаланги стопы. В музейном каталоге указаны также рёбра и шевроны. Такой набор позволяет восстановить общие пропорции животного, но не даёт полностью точного скелета.

Череп сплющен и перекошен давлением породы. Кости одной стороны сместились относительно другой, из-за чего некоторые детали долго интерпретировали неправильно. Отсутствуют части носовой области, отдельные элементы конечностей и значительная доля хвоста. Часть позвонков повреждена при захоронении, сборе или ранней подготовке.

Особенно важна история изолированной кисти AMNH 587. Осборн приписал её орнитолесту, и на протяжении десятилетий она влияла на изображения животного с длинными хватательными пальцами. В 2005 году кисть переотнесли к другому тероподу из того же района – Tanycolagreus. Поэтому сведения о руке орнитолеста теперь должны основываться только на более фрагментарных элементах голотипа.

Отдельные мелкие кости тероподов из других карьеров формации Моррисон иногда связывали с орнитолестом по размеру. Диагностических признаков для такого определения обычно недостаточно. На сегодня надёжная анатомия рода практически полностью опирается на AMNH 619, то есть на одного животного.

Размеры и строение

Длина орнитолеста обычно восстанавливается примерно в 2 м. Осторожный диапазон 1,8–2,2 м учитывает неполноту хвоста и различия между старыми и современными реконструкциями позвоночника. Массу чаще оценивают в пределах 10–20 кг. Более точное число создавало бы ложное впечатление, поскольку объём мягких тканей неизвестен, а скелет деформирован.

Частично сохранившаяся бедренная кость имела длину свыше 20 см, плечевой отдел был сравнительно развит, а плюсна не достигала экстремально вытянутых пропорций целура. Орнитолест передвигался на двух задних конечностях. Длинный хвост уравновешивал туловище, но точную скорость по таким костям вычислить нельзя.

В сравнении с целуром орнитолест имел более короткие шею и корпус. Его череп был небольшим, но относительно крепким, с короткой мордой и крупными глазницами. Зубы подходили для удержания и разрезания мягких тканей, однако степень различий между передними и задними зубами трудно оценивать из-за состояния черепа. Утверждение о специализированном укусе для конкретной добычи не подтверждено.

Позвонки и таз дают ряд отличительных признаков. Подвздошная кость была длинной и низкой. Лобковые кости изгибались назад и вниз, а седалищная кость имела широкую запирательную выемку и крупный треугольный отросток. На дальних хвостовых позвонках сохранялись необычные раздвоенные снизу шевроны. Именно такие детали, а не общий небольшой размер, помогают отличать род от других тероподов Моррисона.

Передние конечности выглядели достаточно развитыми, а локоть мог сильно сгибаться. Тем не менее реконструировать точный хват и роль пальцев трудно после исключения AMNH 587. Орнитолест мог удерживать небольшую добычу передними лапами, но это функциональное предположение, а не прямое наблюдение.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Орнитолест жил в экосистеме формации Моррисон в конце юрского периода. Отложения этой формации создавались реками, поймами, озёрами и сезонно пересыхавшими участками. Климат внутренних районов западной Северной Америки был в целом полузасушливым и сезонным. В растительности преобладали хвойные, папоротники, саговники, гинкговые и хвощи.

Рядом обитали завроподы, стегозавры, орнитоподы и несколько линий хищных тероподов. Орнитолест был намного меньше аллозавра или цератозавра и занимал другую пищевую нишу. Его размеры и зубы согласуются с питанием небольшими позвоночными и, возможно, крупными беспозвоночными. Он также мог использовать падаль. Конкретные остатки пищи, копролиты или следы укусов, уверенно связанные с этим родом, неизвестны.

Большие глазницы иногда использовали как аргумент в пользу ночной охоты. Одного размера глазниц для такого вывода недостаточно: необходимо учитывать строение склеротикального кольца и сравнивать его с широким набором животных. Поэтому ночной образ жизни остаётся спекуляцией.

Нет данных о стайности, территориальности, гнездовании или заботе о потомстве. Нельзя надёжно восстановить окраску, голос и максимальную скорость. В обзорах видов динозавров орнитолеста разумно представлять как небольшого двуногого хищника, не добавляя ему поведения, которое не оставило ископаемых свидетельств.

Спорные реконструкции, старые ошибки и мифы

Самая известная ошибка – небольшой рог на носу. На старых рисунках орнитолест нередко изображался с коротким гребнем над ноздрями. Повторное изучение показало, что выступ возник из-за смещения и деформации носовой кости в раздавленном черепе. Надёжных оснований для рога или гребня нет.

Вторая проблема связана с кистью AMNH 587. После её переотнесения к Tanycolagreus длинные полностью известные пальцы нельзя считать частью скелета орнитолеста. Современные реконструкции должны показывать руку осторожно и не копировать старые музейные монтажи без проверки.

Название «птичий вор» породило образ охотника, преследующего археоптериксов и других ранних птиц. Прямых свидетельств такого рациона нет, а сам археоптерикс известен из Европы, а не из формации Моррисон. Орнитолест мог нападать на небольших пернатых динозавров, если встречал их, но это лишь одна из возможных добыч.

Перьевой покров также не сохранился. Простые нитевидные покровы биологически правдоподобны для небольшого целурозавра по сравнению с родственными линиями, однако конкретная длина, распределение и окраска неизвестны. Полностью чешуйчатые и богато оперённые изображения одинаково выходят за пределы прямых данных, если подаются без оговорки.

Итог

Орнитолест – небольшой позднеюрский целурозавр из Вайоминга, известный почти исключительно по одному частичному скелету. Он достигал около 2 м в длину, передвигался на двух ногах и, вероятно, питался небольшой животной добычей. Хорошо сохранившиеся участки позвоночника и таза подтверждают самостоятельность рода, но точное положение среди целурозавров остаётся спорным. Носовой рог, специализированная охота на птиц и полностью известная хватательная кисть относятся к устаревшим или недоказанным реконструкциям.