Опистодактиль: древняя нандуобразная птица Аргентины

Opisthodactylus – вымерший род крупных наземных птиц, близких к современным нанду. Его остатки известны из миоценовых отложений Аргентины. Находки в основном состоят из костей задних конечностей, поэтому бегательный аппарат изучен лучше, чем череп, крылья и покровы. Род входит в каталог вымерших птиц.

Краткий профиль

История названия и новые виды

Флорентино Амегино установил род в 1891 году по материалу из Патагонии; типовым видом стал Opisthodactylus patagonicus. Старые коллекции южноамериканских птиц нередко включали фрагменты, которые поначалу определяли неверно. Например, часть материала, приписанного Opisthodactylus, позднее распознали как фрагмент нижней челюсти фороракоса. Поэтому современная диагностика рода опирается прежде всего на кости ноги с характерным сочетанием признаков.

В 2015 году из раннемиоценовой формации Чичиналес в провинции Рио-Негро описали O. horacioperezi. Голотип MPCN-PV-380 – дистальная часть левой большеберцовой кости; к тому же виду отнесли ещё два неполных элемента ноги. В 2017 году O. kirchneri был установлен по более молодому материалу из формации Андальуала на северо-западе страны. Эти находки расширили географический и временной диапазон рода.

Что можно понять по ногам

Строение суставов и плюсны помещает Opisthodactylus среди нандуобразных. Это были крупные птицы с задними конечностями, приспособленными к ходьбе и бегу по земле. Однако точную скорость по обломку кости вычислить нельзя. Не сохранившийся полностью таз, длина всей ноги и масса тела вносят слишком большую неопределённость.

Сходство с нанду позволяет предполагать редуцированные крылья и невозможность полёта. Но изображать оперение точно как у современного нанду тоже неверно: цвет и структура перьев у ископаемого рода не известны. Это тот же предел реконструкции, который действует для многих нелетающих птиц, включая далёких по родству моа.

Среда и питание

Миоценовая Аргентина включала открытые участки, редколесья, речные равнины и водоёмы. Находки из разных формаций не означают, что все виды жили в совершенно одинаковой среде. Бегательные ноги хорошо согласуются с наземным образом жизни, но не позволяют выбрать между строгой растительноядностью и смешанным рационом.

Современные нанду едят растительный материал и доступных мелких животных, поэтому сходная всеядность для Opisthodactylus возможна. Прямых находок содержимого желудка нет. Также нельзя считать его хищником только потому, что рядом в миоценовых комплексах встречаются кости фороракосов: это отдельная группа птиц с иным строением черепа и конечностей.

Почему род важен

Три вида показывают, что нандуобразные уже были распространены по значительной части Аргентины в течение миоцена. Они существовали не в одном локальном эпизоде, а входили в разные по возрасту сообщества. При этом фрагментарность материала требует осторожности: родство с нанду подтверждается анатомией, а конкретный силуэт, размеры каждого вида и поведение остаются реконструкцией.