Намбашаг: древний баклан олигоцена Австралии

Намбашаг (Nambashag) – род ранних бакланов из позднего олигоцена Южной Австралии. Он известен не по одному обломку, а по десяткам костей двух видов, среди которых есть части челюсти, плечевого пояса, крыла и задней конечности. Однако эти элементы в основном найдены раздельно, поэтому внешний облик и поведение восстанавливаются сравнением с современными бакланами.

Краткий профиль

Описание рода и два вида

Тревор Уорти описал намбашага в 2011 году после изучения материала из формаций Этадунна и Намба. В работу вошли 30 экземпляров N. billerooensis и 14 экземпляров N. microglaucus. Название рода соединяет название формации Намба со словом shag, которым в английском называют часть бакланов.

Типовой вид N. billerooensis назван по Биллеру-Крик, где собрали многие кости. Его голотип SAMA P29079 – правая цевка из Уайт-Сэндс-Бейсин у озера Паланкаринна. Экземпляр нашёл М. Фуллер 9 июля 1987 года. Голотип происходит из зоны B формации Этадунна и относится к местной фауне Дитжиманка.

Второй вид, N. microglaucus, был заметно меньше. Его голотип SAMA P32584 – правая бедренная кость из участка 2 у Биллеру-Крик в формации Намба. Видовое имя подчёркивает малый размер и отсылает к мифологическому рыбаку Главку.

Какие части скелета найдены

Цевка голотипа N. billerooensis имеет длину 48,7 мм. К виду также отнесены части нижней челюсти и квадратной кости, шейные позвонки, плечевые и локтевые кости, лучевая кость, пряжка, бедренные и большеберцовые кости, малоберцовая кость и дополнительные цевки. Такой перечень позволяет сравнивать разные отделы скелета, хотя он не складывается в один гарантированно связанный скелет.

Бедренная кость голотипа N. microglaucus длиной 38,8 мм примерно на 30 процентов короче соответствующей кости типового вида. Для маленького вида известны также части коракоида и лопатки, плечевые, локтевые и большеберцовые кости. Он был меньше всех современных видов Microcarbo, включённых в первоначальное сравнение.

Различие видов основано не только на масштабе. У них по-разному устроена борозда мышцы длинного сгибателя первого пальца на бедренной кости, а у N. microglaucus диагностированы особенности надмыщелковых выступов плечевой кости. Это снижает вероятность того, что вся разница объясняется возрастом особей.

Почему это баклан

Исследователь закодировал 113 признаков скелета и два признака покровов у ископаемых и современных сулообразных. В полученных деревьях Nambashag оказался сестринской ветвью по отношению к европейскому раннемиоценовому Nectornis и современным бакланам. Вся эта группа была сестринской к змеешейкам.

Такое положение делает намбашага стволовым представителем Phalacrocoracidae – он уже находится на линии бакланов, но отделился до общего предка ныне живущих родов. Последующие обзоры австралийских ископаемых птиц сохраняют оба вида в этом семействе.

Филогенетический результат остаётся выводом анализа, а не прямым свойством одной кости. Набор признаков и состав сравниваемых таксонов могут менять отдельные ветвления. Тем не менее сочетание деталей челюсти, плечевого пояса, крыла и ноги даёт более прочную основу, чем сходство одного элемента.

Размеры и движение

N. billerooensis был примерно размером с большого баклана Phalacrocorax carbo по пропорциям исследованных костей. Это сравнение не является расчётом массы: полный скелет и мягкие ткани неизвестны. N. microglaucus представлял гораздо меньшую форму.

Плечевые кости, локтевые кости и пряжки не демонстрируют утраты полёта. Ноги и принадлежность к баклановой линии согласуются с плаванием и подводным преследованием добычи. Однако ни перья, ни содержимое желудка, ни следы рыбы в брюшной области не найдены. Поэтому ныряние и рыбоядность – обоснованная сравнительная реконструкция, а глубина погружения и конкретное меню неизвестны.

В отличие от огромного морского пелагорниса, намбашаг не имел костных зубоподобных выростов на клюве. С каируку его объединяет связь с водой, но каируку был нелетающим пингвином и двигался под водой крыльями другого строения.

Озёра среди лесов

Формации Намба и Этадунна отложились во внутренних бассейнах Южной Австралии. Совместные находки рыб, черепах, крокодилов и водных млекопитающих указывают на постоянные озёра. Доломитовые прослои свидетельствуют, что отдельные мелководные участки могли сезонно пересыхать.

Пыльца из формации Намба описывает мозаику дождевых и умеренных лесов вокруг озёр, заросших осоками. Современный засушливый облик района нельзя переносить на поздний олигоцен. Намбашаг жил у пресных внутренних вод, а не обязательно на морском берегу, привычном по многим нынешним бакланам.

Находки охватывают озёра Паланкаринна, Пинпа и Янду, а также Биллеру-Крик. Оба вида встречаются в одной большой системе отложений, но разобщённость костей не показывает, образовывали ли они смешанные колонии и различались ли по кормовым нишам.

Намбашаг занимает важное место в каталоге вымерших птиц: его возраст показывает, что баклановая линия уже присутствовала в Австралии около 25 млн лет назад. Поскольку сопоставимые древние бакланы известны и в Европе, континент происхождения семейства пока не установлен.