Merycoidodon был одним из наиболее обычных ореодонтов позднего эоцена и олигоцена Северной Америки. Тысячи черепов и челюстей из бедлендов сделали его привычным музейным ископаемым, но обилие материала породило и множество лишних названий. В каталоге древних млекопитающих он представляет раннюю, сравнительно консервативную часть истории ореодонтов.
Не свинья и не современный жвачный
Короткий череп, крупные клыки и массивное туловище создают сходство со свиньёй. Щёчные зубы, напротив, несли серповидные гребни для перетирания растений. Эти признаки принадлежат вымершей линии парнокопытных и не делают мерикоидодона прямым предком овец, оленей либо свиней.
Скелет указывает на четвероногое наземное животное с относительно короткими конечностями. Точный вес менялся между видами и возрастными группами, поэтому единая цифра для всего рода вводит в заблуждение. Скопления костей показывают, что животные были многочисленны, однако массовая гибель у водоёма сама по себе не доказывает постоянные стада.
Имя Oreodon и четыре вида
Род долго публиковали под более поздним именем Oreodon. Приоритет принадлежит названию Merycoidodon, введённому Джозефом Лейди раньше. Современная ревизия мериоидодонтин сократила род до четырёх видов и связала его существование примерно с семью миллионами лет от чадрона до уитни.
Поздний Merychyus приобрёл иные пропорции конечностей и зубов. У Leptauchenia череп был сильнее специализирован, поэтому эти названия нельзя считать стадиями роста одного животного.
Частые вопросы
Когда жил мерикоидодон?
Его подтверждённый диапазон приходится главным образом на поздний эоцен и олигоцен Северной Америки.
Почему встречается название Oreodon?
Это широко использовавшийся младший синоним, уступающий по номенклатурному приоритету имени Merycoidodon.
Чем он питался?
Строение щёчных зубов указывает на растительность, но состав корма менялся вместе со средой и сезоном.
Жил ли он стадами?
Многочисленные совместные находки допускают групповое поведение, но не позволяют восстановить его устойчивую социальную систему.
