Leptauchenia – небольшой североамериканский ореодонт позднего олигоцена и начала миоцена. Это парнокопытное не было ни козой, ни свиньёй, хотя в реконструкциях его часто сравнивают с обоими животными. Короткий череп, высоко расположенные глазницы и крупные слуховые буллы отличают лептаухению от многих других мерикоидодонтид. Страница входит в каталог древних млекопитающих.
Черепа из формации Уайт-Ривер
Лептаухения известна по многочисленным черепам, челюстям и связанным скелетам из Великих равнин США. Высококоронковые коренные зубы выдерживали износ от жёсткой или покрытой пылью растительности. Крупные барабанные камеры показывают развитую слуховую область, но по ним нельзя вычислить остроту слуха.
Исторически высокие глаза и ноздри объясняли полуводной жизнью. Геологический контекст находок не подтверждает обязательную связь с руслами и болотами. Позднее была предложена роющая жизнь в сухих рыхлых грунтах, однако сама нора с однозначно принадлежащим ей скелетом лептаухении не найдена. Поэтому наземный образ жизни надёжнее, чем конкретная техника рытья.
Род, а не один неизменный облик
Систематика лептаухениин долго страдала от чрезмерного дробления: возрастные, половые и размерные различия получали отдельные названия. Современные ревизии сокращают число видов и требуют сравнивать серии из одного возраста. Более массивный Merycoidodon и поздний Merychyus принадлежат другим линиям ореодонтов.
Скелет позволяет показать короткие конечности и компактное туловище. Цвет шерсти, общественное поведение и способ защиты от хищников остаются художественной реконструкцией.
Частые вопросы
Когда жила лептаухения?
Основные находки относятся к позднему олигоцену и началу миоцена Северной Америки.
Была ли она полуводным животным?
Старая гипотеза возникла из-за положения глаз и ноздрей, но условия захоронения лучше согласуются с наземной жизнью.
Доказывают ли находки, что она рыла норы?
Нет. Роющий образ жизни предложен как объяснение анатомии и среды, но прямой связи скелета с норой пока нет.
Чем она питалась?
Форма и износ коренных зубов указывают на растительную пищу, в том числе абразивную или загрязнённую грунтом.
