Лудодактиль: зубастый птерозавр с затылочным гребнем

Череп лудодактиля сочетает два признака, которые редко показывали вместе в старых популярных изображениях птерозавров: заметный гребень, направленный назад, и зубы. Он происходит из раннемеловых известняков северо-восточной Бразилии. В ископаемом между ветвями нижней челюсти лежит растительный остаток. Это необычное наблюдение сделало находку известной, но не превратило предположение о гибели животного в установленный факт.

Череп из известняков Крату

Эберхард Фрей, Дэвид Мартилл и Мари-Селин Бюши описали вид в 2003 году по образцу SMNK PAL 3828. Череп с нижней челюстью сохранился почти целиком; не хватает задней части гребня. Тонкослоистый известняк указывает на формацию Крату в бассейне Арарипе. Точный карьер и положение плиты внутри разреза не известны, поэтому привязывать находку к определённому слою нельзя.

Видовой эпитет посвящён художнику Джону Сиббику. Родовое имя связано с «игрой»: авторы отметили, что детские модели птерозавров уже сочетали зубы с гребнем, похожим на гребень некоторых беззубых форм, ещё до описания такого ископаемого сочетания. Название говорит об истории находки, а не о поведении животного.

Зубы, гребень и пересмотр признаков

Гребень поднимается в задней области черепа и направлен назад. Спереди, на предчелюстной части морды, такого гребня нет. Зубной ряд доходит приблизительно до середины объединённого носового и предглазничного отверстия. Авторы также описали особенности слёзной кости. Эти сочетания помогают отличать лудодактиля от других бразильских птерозавров с длинными челюстями.

В первоописании упоминался низкий гребень на нижней челюсти. При повторном изучении голотипа в обзоре 2025 года этот признак подтвердить не удалось. Поэтому он не должен служить бесспорной чертой животного. Исследователи того же обзора отнесли вид к аньянгуеринам. Для сравнения бразильских зубастых птерозавров можно посмотреть сеарадактиля; сходное происхождение не означает одинаковую форму всех гребней.

Обзор 2025 года также предварительно связал с лудодактилем фрагментарный образец MN 4797-V, содержащий передние части челюстей. Ранее его относили к бразилеодактилю. Сходство есть, но уплощённое сохранение затрудняет окончательное разграничение. В статье о гуйдрако показан ещё один зубастый птерозавр, которого сравнивали с бразильским видом.

Что значит лист между челюстями

Между ветвями нижней челюсти голотипа сохранился листовидный растительный остаток. Авторы 2003 года предположили, что он мог застрять при жизни и помешать животному питаться. Такой сценарий привлекает внимание, но по одной окаменелости нельзя восстановить всю цепь событий перед смертью. Положение листа не доказывает ни голодание, ни конкретный способ его попадания в пасть.

Известняки Крату откладывались в системе крупного водоёма с меняющимися условиями солёности и поступлением морской воды. Эта геологическая картина описывает среду сохранения ископаемого, но не точную береговую линию, над которой летал данный птерозавр. В голотипе нет крыльев, желудочного содержимого или отпечатков окраски. Размах крыльев и повседневный рацион по нему непосредственно не измеряются.