История сеарадактиля показывает, почему музейная подготовка бывает не менее важна, чем сама находка. Его почти полный череп выглядел необычно, и десятилетиями по нему строили разные гипотезы о родстве. Поздняя очистка обнаружила, что передний обломок был приклеен в неверном положении. После исправления «загадочная» анатомия стала понятнее. Сегодня Cearadactylus atrox остаётся самостоятельным видом в каталоге птерозавров.
Череп из известковой конкреции
Голотип MN 7019-V происходит из формации Ромуалду в бассейне Арарипи на северо-востоке Бразилии. Это череп без затылочной области с сочленённой нижней челюстью, частично заключённый в конкрецию. Джузеппе Леонарди и Гвидо Боргоманеро формально описали вид в 1985 году. История его добычи документирована не полностью, как у многих коммерчески собранных окаменелостей Арарипи того времени.
При дополнительной препарации передний конец сняли и установили правильно. Оказалось, что предполагаемого промежутка между частями рыла нет, а расширение верхней челюсти больше, чем расширение нижней. Это изменило и реконструкцию прикуса, и набор признаков для сравнения.
Зубы и диагноз
Череп вытянут, без подтверждённого костного гребня на переднем конце. В верхней челюсти насчитывают примерно 32–36 зубов, в нижней – 22–26. Они уменьшаются к задней части пасти. Борозда на нижней челюсти раздваивается у кончика, а глазница и наружная ноздря расположены высоко относительно большого носопредглазничного окна.
Крупные передние зубы образуют хватательный аппарат, подходящий для рыбы. Это сильный функциональный аргумент, но не прямое наблюдение охоты. В Ромуалду вместе сохранялись многочисленные водные организмы, поэтому рыбоядная модель правдоподобна. Родственный по среде бразилеодактиль известен гораздо хуже и не даёт такого полного сравнения черепов.
Где его помещают в родословной
До повторного описания сеарадактиля относили то к орнитохейридам, то к ктенохазматидам или оставляли без точного положения. Анализ исправленного черепа поместил его рядом с Anhangueridae, сестринской ветвью к группе, куда входят бразильские формы вроде анхангверы. Более новые матрицы могут менять детали, но прежние выводы, основанные на ошибочно склеенном рыле, уже нельзя использовать без поправки.
Из скелета ниже головы у голотипа ничего нет. Размах крыльев и пропорции туловища получают сравнением с родственниками, а не измерением конкретной особи. Окраска, половой диморфизм и поведение неизвестны.
Частые вопросы
Где жил сеарадактиль?
Он известен из раннемеловой формации Ромуалду бассейна Арарипи в Бразилии.
Что было неправильно в старой реконструкции черепа?
Передний фрагмент рыла приклеили в неверном положении, создав ложный промежуток и исказив прикус.
Найден ли скелет без головы?
Нет. Голотип представлен почти полным черепом с нижней челюстью, поэтому тело восстанавливают по родственникам.
Почему его считают рыбоядным?
Увеличенные передние зубы хорошо подходят для удержания скользкой добычи, а среда Арарипи поддерживает такую интерпретацию.
