Ливиатан – гигантский хищный кашалот миоцена

Ливиатан (Livyatan melvillei) – гигантский хищный кашалот из миоцена Перу. Он известен по черепу длиной около трёх метров, нижним челюстям и зубам, работавшим в обеих челюстях. У современного большого кашалота верхние зубы обычно не прорезываются, а добыча захватывается всасыванием. Ливиатан имел короткую мощную морду, огромные височные мышцы и захватывающий зубной аппарат для крупной добычи.

Остальной скелет почти неизвестен. Поэтому размеры тела, масса и манера плавания вычисляются сравнением с другими кашалотами. Надёжная статья о ливиатане должна начинаться с черепа, который действительно найден, и только затем переходить к моделям целого животного.

Кратко о ливиатане

Открытие в пустыне Писко

В ноябре 2008 года международная полевая группа работала у Серро-Колорадо в перуанской пустыне Ика. Марио Урбина заметил выступающие из породы кости огромного черепа. Сегодня это сухой каменистый ландшафт, но осадки формации Писко накопились на морском дне у тихоокеанского берега Южной Америки.

Голотип получил номер MUSM 1676 и хранится в Музее естественной истории Национального университета Сан-Маркос в Лиме. В состав входят череп, большая часть нижней челюсти и зубы. Связанного позвоночника и конечностей, по которым можно было бы непосредственно измерить тело, нет.

Стратиграфические работы помещают слой с находкой в нижнюю часть формации Писко. Сопутствующие моллюски и морские позвоночные указывают на поздний средний или ранний поздний миоцен, обычно около 12–13 миллионов лет назад. В окружающих слоях найдены разнообразные киты, дельфины, тюлени, акулы, рыбы и морские крокодилы, включая длинномордого пискогавиалиса.

Почему Leviathan превратился в Livyatan

В 2010 году Оливье Ламбер и соавторы описали новый род и вид как Leviathan melvillei. Видовое имя посвящено Герману Мелвиллу, автору «Моби Дика». Вскоре выяснилось, что родовое имя Leviathan уже использовал Альберт Кох в 1841 году для ископаемого хоботного, позднее признанного синонимом мастодонта.

Зоологическая номенклатура не допускает двух одинаковых родовых имён. Авторы опубликовали официальное исправление и выбрали древнееврейскую форму Livyatan. Это не другой вид и не альтернативная популярная транслитерация, а действующее заменяющее название того же голотипа.

Что сохранилось в черепе

Череп достигает примерно трёх метров. Широкая задняя часть образует огромную височную яму, где располагались мышцы, закрывавшие челюсть. Морда сравнительно короткая и мощная. В верхней части черепа находится обширный надчерепной бассейн для мягкотканного комплекса, родственного спермацетовому органу современных кашалотов.

Кости подтверждают наличие крупного мягкотканного органа, но не раскрывают его точную форму. У живых кашалотов этот комплекс связан с производством и направлением звука, а также обсуждается в контексте плавучести и столкновений. Нельзя автоматически перенести все функции на ливиатана. Авторы описания подчеркнули, что большой бассейн существовал у хищника, не специализированного на обязательном всасывании добычи и, возможно, не зависевшего от экстремально глубоких погружений.

Самые крупные зубы превышали 36 сантиметров вместе с корнем и достигали около 12 сантиметров в диаметре. Они росли и в верхней, и в нижней челюсти. Значительная часть длины скрывалась в кости, поэтому сравнивать полный зуб ливиатана с одной видимой коронкой другого животного некорректно.

Как работала пасть

Конические зубы входили между зубами противоположной челюсти и удерживали сопротивляющуюся добычу. Большая височная яма указывает на мощную мускулатуру. В отличие от режущих зубов акулы, зубы ливиатана не имели широких зазубренных лезвий. Он должен был захватывать, прокалывать и отрывать ткани движением челюстей и головы.

Точное усилие укуса не измерено. Формула, выдающая одно число без полного черепно-мышечного моделирования, создаёт ложную точность. Надёжный вывод состоит в том, что аппарат выдерживал большие нагрузки и был рассчитан на активный захват крупной добычи.

Миоценовый ливиатан не был потомком позднеэоценового базилозавра. Он принадлежал к более современной радиации зубатых китов. Общей у них была роль большого морского хищника, но зубы, череп и эволюционная история различались.

Оценки длины и массы

Авторы описания сравнили ширину черепа ливиатана с современным большим кашалотом и миоценовым хищным кашалотом Zygophyseter. Пропорции современного кашалота дали около 13,5 метра, а более короткоголовая модель – примерно 16,2–17,5 метра.

Это альтернативные способы заполнить отсутствующий скелет. Они не означают, что найденный экземпляр менял длину или что вид обязательно достигал верхней границы. Разные кашалоты имеют разную долю головы в общей длине. Масса ещё менее надёжна, потому что зависит от выбранного контура тела и толщины мягких тканей.

Разумно считать ливиатана животным порядка длины взрослого современного кашалота, но не приписывать ему точные десятки тонн. Пол, возраст и положение голотипа внутри размерного диапазона вида также неизвестны.

На кого он охотился

В море Писко жили многочисленные усатые киты среднего размера. Мощные челюсти и функциональные верхние зубы позволяли нападать на крупных морских позвоночных. Авторы описания предположили, что усатые киты с богатым жиром могли быть важной добычей.

Это обоснованная экологическая гипотеза, но не прямое содержимое желудка. Возле голотипа не найден набор костей жертвы, который можно уверенно признать последней пищей, и пока нет диагностических укусов ливиатана на конкретном ките. Рыба, другие зубатые киты, ластоногие и падаль также могли использоваться.

Нельзя уверенно восстановить групповую охоту. Современные косатки действуют сообща, но сходный размер добычи не доказывает сходную социальную систему.

Ливиатан и мегалодон

Гигантская акула Otodus megalodon жила в тех же морях и охотилась на морских млекопитающих. Два крупных хищника могли пересекаться по добыче, отнимать туши или избегать друг друга. Однако ископаемые не запечатлели поединок и не позволяют определить победителя воображаемой схватки.

Материал о том, почему исчез мегалодон, показывает роль изменений океана и китовых сообществ. Нет оснований объявлять ливиатана причиной вымирания акулы или наоборот. Временные диапазоны хищников шире одной местности, а исчезновение происходило на фоне перестройки пищевых сетей.

Родство и другие находки

Ливиатан входил в Physeteroidea – надсемейство кашалотов. Его помещают среди стволовых форм, за пределами узкой группы современных большого и карликовых кашалотов. Более мелкие миоценовые макрорапториальные кашалоты, такие как Acrophyseter и Zygophyseter, помогают понять происхождение короткой мощной морды и функциональных верхних зубов.

Из Чили и других регионов сообщали об очень крупных зубах хищных кашалотов. Изолированный зуб может совпадать по размеру, но без диагностического черепа его нельзя автоматически назвать Livyatan melvillei. Пока род наиболее надёжно подтверждён голотипом из Перу.

Его место становится понятнее на фоне возвращения предков китов в океан: к миоцену зубатые киты уже давно были полностью морскими и развили эхолокационный аппарат, но пищевые специализации внутри группы резко различались.

Что остаётся реконструкцией

Хвост, ласты, спинной плавник, кожа и окраска ливиатана не найдены. Художники используют облик других кашалотов, сохраняя более массивную голову. Неизвестны скорость, глубина погружений, продолжительность жизни и устройство групп. Также нельзя изображать спермацетовый орган как точно известную внешнюю «подушку»: кость задаёт место прикрепления, но не полный мягкотканный контур.