Кхетранисаурус: ископаемый род мела

Кхетранисаурус (Khetranisaurus barkhani) – название титанозавра из самого конца мелового периода в Пакистане. Оно появилось в материалах конференции в 2004 году, а более развёрнутое описание Мухаммад Садик Малкани опубликовал в 2006 году. Основа рода крайне мала: два неполных хвостовых позвонка. Поэтому длинношеее животное на реконструкции почти целиком восстановлено по другим титанозаврам.

В обзорах южноазиатских динозавров кхетранисаурус нередко отмечается как сомнительный род. Это не означает, что кости не принадлежат динозавру. Спор касается более узкого вопроса: содержат ли два фрагмента достаточно уникальных признаков, чтобы отличить именно этот род от остальных завроподов формации Витакри.

Два позвонка из Кинва

Голотип MSM-27-4 – фрагментарный хвостовой позвонок. К нему отнесён второй образец MSM-28-4. Оба найдены в местонахождении Кинва-Кали-Какор в районе Бархан, Белуджистан, и хранятся в музее Геологической службы Пакистана в Кветте.

Автор выделял необычное соотношение ширины средней части тела позвонка: с брюшной стороны она шире, чем со спинной. Описывались также продольная борозда снизу, форма площадок для шевронов и отсутствие выраженных гребней между ними. Однако края повреждены и местами размыты, а форма позвонка меняется вдоль хвоста одной особи. Без серии точно расположенных позвонков трудно понять, является ли сочетание действительно уникальным.

Время и условия захоронения

Остатки происходят из динозавровых слоёв Витакри, верхней части формации Паб. Их относят к маастрихтскому веку, примерно 72–66 млн лет назад. На территории нынешнего Пакистана тогда существовали континентальные равнины, по которым перемещались крупные завроподы и хищные динозавры.

Кости находят в красных глинистых осадках, часто разобщёнными. Это создаёт сложную тафономическую картину: разные особи и виды могли оказаться в одном горизонте, а части одного скелета – разойтись до погребения. Именно поэтому материал имранкханхеро или других соседних форм нельзя автоматически присоединить к кхетранисаурусу.

Систематика и сомнения

Первоначально кхетранисауруса включили в Pakisauridae вместе с пакизавром. Такая семья не стала общепринятой. Независимый обзор индийско-пакистанских завроподов в 2011 году посчитал несколько родов Витакри, включая кхетранисауруса и балочизавра, недействительными из-за недостаточно диагностичного материала.

На широком уровне определение выглядит надёжнее. Вогнуто-выпуклое сочленение хвостовых позвонков и общий контекст указывают на титанозавра. Но «неопределённый титанозавр» и отдельный род – разные уровни уверенности. Пока не опубликована полноценная ревизия оригиналов с подробными сравнениями и томографией, второй уровень остаётся спорным.

Что можно сказать о животном

Как титанозавр, кхетранисаурус должен был быть четвероногим растительноядным динозавром с длинной шеей, длинным хвостом и массивными конечностями. Два позвонка не дают надёжной длины тела. Они также ничего не сообщают о форме черепа, зубах, наличии кожных костных пластинок или индивидуальном возрасте.

Нельзя восстановить рацион до уровня конкретных растений, способ движения стада или заботу о потомстве. Даже форма хвоста известна фрагментарно. Обложка передаёт общий облик титанозавра конца мела, но её окраска и большая часть анатомических деталей не обнаружены у этого рода.

Зачем сохранять спорное название

Кхетранисаурус важен как часть истории изучения малоизвестной фауны Витакри. Он напоминает, что число опубликованных названий не обязательно равно числу биологических видов. Повторное исследование музейных экземпляров может показать, что признаки устойчивы, либо свести их с другим титанозавром.

В каталоге динозавров название сохранено с ясной границей: титанозавровая природа находки вероятна, самостоятельность рода не доказана. Такая формулировка точнее уверенного описания целого животного по двум обломкам хвоста.