Балоисаурус: ископаемый род мела

Балоисаурус (Balochisaurus malkani) – название титанозавра из позднемеловых отложений Пакистана. Его типовой материал состоит из хвостовых позвонков, а не из полного скелета. Позднее к роду приписывали множество других костей, но часть атрибуций менялась даже в работах того же автора. Поэтому надёжный рассказ о балоисаурусе начинается с семи позвонков и отдельно рассматривает всё остальное.

Семь позвонков из Мари-Бохри

Типовая серия MSM-43-15–MSM-48-15 включает первый хвостовой позвонок и шесть следующих неполных позвонков, найденных рядом. Местонахождение Мари-Бохри 15 расположено в округе Бархан провинции Белуджистан. Кости хранятся в музее Геологической службы Пакистана в Кветте.

Мухаммад Садик Малкани сообщил название в материалах 2004 года и развивал описание в последующих публикациях. Раннее употребление имени считают не соответствовавшим всем формальным требованиям, а расширенное описание было опубликовано в 2021 году. Эта история важна: дата первого упоминания и дата номенклатурно полноценного описания могут не совпадать.

Род назван в честь белуджских племён, а видовое имя связано с племенем Малкани. Находка происходит из витакрийских динозавровых слоёв, относимых к самому концу маастрихта, незадолго до границы мела и палеогена.

Что видно на хвосте

Первый хвостовой центр описан как двояковыпуклый, последующие – как процельные, с вогнутой передней и выпуклой задней суставными поверхностями. У передних и средних позвонков отмечены широкий верх, более узкая нижняя сторона и глубокая продольная борозда между площадками для шевронов. Такое строение согласуется с титанозаврами, у которых процельные хвостовые позвонки распространены.

Автор выделил для рода семейство Balochisauridae и более широкую группу Poripuchia. Эти названия не получили сопоставимой поддержки в независимых филогенетических исследованиях. Осторожное положение балоисауруса – титанозавр, известный по ограниченному и нуждающемуся в повторной ревизии материалу. Сходство с изизавром не означает принадлежности к одной узкой ветви.

Почему расширенный скелет спорен

Из Мари-Бохри и других пунктов автор относил к балоисаурусу шейные и спинные позвонки, рёбра, плечевые и тазовые кости, элементы конечностей и отдельные пластины. Большинство находок не было сочленено с типовым хвостом. В тех же слоях присутствовали остатки нескольких титанозавров, поэтому близость на местности сама по себе не доказывает принадлежность одному роду.

Показателен фрагмент морды MSM-142-4: сначала его связывали с балоисаурусом, позднее перенесли к Saraikimasoom. В ещё одной поздней работе часть расширенного «скелета» также перераспределялась. Такие изменения не отменяют существование костей, но запрещают использовать их как бесспорный портрет одного животного.

Размер и облик

По семи хвостовым позвонкам нельзя надёжно вычислить длину шеи, форму головы или массу. Типовой материал принадлежал крупному четвероногому растительноядному завроподу, однако численные оценки зависят от того, какие спорные кости включить в реконструкцию. Любая точная длина балоисауруса была бы моделью, а не измерением.

Общий силуэт титанозавра – длинная шея, массивное туловище и столбообразные конечности – правдоподобен по родству. Остеодермы, контур морды и пропорции ног именно для типовой особи не подтверждены. Для сравнения ампелозавр действительно известен по броневым пластинам, тогда как перенос этого признака на балоисауруса требует отдельного доказательства.

Значение находки

Балоисаурус напоминает, что формально названный род не всегда изучен одинаково хорошо. Позвонки документируют титанозавра в самом конце мела на территории Пакистана, но систематика местной фауны останется неустойчивой до подробной независимой ревизии образцов и их местонахождений. В каталоге динозавров род поэтому представлен вместе с явными границами знания.