Калиппус был родом небольших и средних трёхпалых лошадей Северной и Центральной Америки. Он жил главным образом в позднем миоцене, задолго до ледниковых фаун плейстоцена, хотя исторически размещён в каталоге животных ледникового периода. Высококоронковые зубы и стройные конечности отражают приспособление к открытым ландшафтам, но виды рода различались размером и строением черепа.
Девять видов в одной ревизии
Ричард Халберт в ревизии 1988 года признал девять видов Calippus в фаунах побережья Мексиканского залива. Четыре маленьких вида вошли в номинативный подрод, пять средних – в Grammohippus. Материал охватывает поздний барстовский – ранний хемфильский интервалы, примерно 14–6 миллионов лет назад.
Восемь из рассмотренных видов встречались также на Великих равнинах. Calippus hondurensis расширяет географию в Центральную Америку. Широкое распространение делает зубы полезными для сопоставления местных фаун, но только после точного видового определения.
Три пальца и опора при беге
На каждой ноге сохранялись три пальца, при этом средний был крупнее и принимал основную нагрузку. Боковые пальцы уменьшились, но ещё не исчезли, как у современных лошадей. Стройные дистальные отделы ног подходили для экономичного движения по твёрдому грунту. Скорость конкретного вида нельзя вычислить без полного сочленённого скелета.
Гиппарион и нанниппус тоже имели три пальца, однако относятся к другой ветви миоценовых лошадей. Одинаковое число пальцев не означает одинаковые зубы, размеры или прямое родство.
Зубы и рацион
Щёчные зубы были высококоронковыми и покрыты сложными складками эмали. Длинная запасная коронка постепенно выдвигалась по мере стирания абразивной пищей и пылью. Это хорошо согласуется с поеданием трав и смешанным кормлением в открытых ландшафтах.
Виды различаются соединением протокона, рисунком эмалевых озёр и изменениями коронки при износе. Халберт предупреждал, что зубные признаки склонны к параллельному возникновению, поэтому для родства особенно важны черепные признаки. Для C. martini из фауны Лапара-Крик описаны черепа, челюсти и многочисленные зубные серии, а не один усреднённый «зуб калиппуса».
Исчезновение и реконструкция
Род исчез к концу миоцена или началу плиоцена, в зависимости от принятой границы для отдельных находок. Он не дожил до позднеплейстоценовых мамонтов и бизонов. Рисунок шерсти, грива и сезонные миграции не сохранились. Научная реконструкция уверенно показывает небольшую трёхпалую лошадь, но не обязана копировать окраску зебры или кулана.
Частые вопросы
Когда жил калиппус?
Основная хорошо пересмотренная выборка датируется примерно 14–6 миллионами лет назад, то есть поздним миоценом.
Был ли он однопалым?
Нет. Средний палец нёс основную нагрузку, но два уменьшенных боковых пальца ещё сохранялись.
Насколько крупным был калиппус?
Род включал маленькие и средние виды. Единой массы для всех девяти видов из ревизии не существует.
Чем он питался?
Высококоронковые зубы указывают на абразивную растительную пищу, включая траву; доля листьев и травы могла различаться между видами и местностями.
