Хиопсодус: маленькое всеядное млекопитающее эоценовых лесов

Hyopsodus – распространённое мелкое млекопитающее эоцена Северной Америки. Его долго помещали среди «кондилярт», старой сборной группы примитивно выглядящих плацентарных. Сейчас это название не используют как естественную единую ветвь. Черепа, зубы и редкие посткраниальные кости показывают самостоятельного небольшого зверька, а не универсального предка копытных. Обзор входит в каталог древних млекопитающих.

Тело и движение

Хиопсодус был размером примерно с ласку или небольшую луговую собачку. Тело вытянуто, конечности короткие, пальцы оканчивались когтями. Скелет допускает лазание и рытьё, однако плечо и кисть не имеют сильной специализации настоящего подземного копателя.

Поэтому его лучше представлять подвижным наземным животным, способным использовать норы или укрытия, а не обязательным кротом. Сходные ограничения действуют для Haplomylus, посткраниальный материал которого связан с зубами ещё менее прямо.

Зубы и питание

Коренные зубы сочетали режущие и дробящие поверхности. Это допускает мягкую растительность, плоды и беспозвоночных, но слово «всеядный» описывает возможности аппарата, а не найденное меню. У отдельных видов передние зубы отличались формой и износом, поэтому рацион внутри рода мог меняться.

Эоценовые сообщества включали первых непарнокопытных вроде Hyracotherium. Хиопсодус занимал намного меньший размерный класс и, вероятно, использовал другие ресурсы лесной подстилки.

Эндокран и гипотеза эхолокации

Цифровой слепок внутренней полости черепа показал крупные структуры внутреннего уха и особенности, которые исследователи сравнили с животными, воспринимающими высокочастотные звуки. Отсюда возникла гипотеза наземной эхолокации в тёмных укрытиях.

Это не прямое доказательство. Звуки не сохраняются, а сходная анатомия может быть связана с равновесием и быстрыми движениями. Утверждать, что хиопсодус ориентировался как летучая мышь, преждевременно.