Уилатериум: нотоунгулят из миоцена Колумбии

Уилатериум (Huilatherium) – род южноамериканских копытных из вымершей группы нотоунгулятов. Его описали по материалам миоценовой фауны Ла-Венты в департаменте Уила, Колумбия. Наиболее конкретные опубликованные сведения о строении относятся к зубам одного вида, Huilatherium pluriplicatum: исследователь отдельно описал молочные зубы верхней и нижней челюстей и сравнил их с постоянными.

Уилатериум включён в каталог древних млекопитающих. Он принадлежит к нотоунгулятам – той же крупной южноамериканской группе, что и аргентинский незодон, хотя это не означает близкого родства на уровне рода или одинаковой экологии.

Краткий профиль

Описание и молочные зубы

Род был введён Карлосом Вильярроэлем и Марио Герреро-Диасом в 1985 году в работе о необычном лепонтиниде из миоцена Ла-Венты. Доступные последующие исследования рассматривают уилатериум прежде всего через зубной материал. В статье 1997 года Вильярроэль описал признаки молочных зубов верхних и нижних рядов H. pluriplicatum и сопоставил их с постоянной dentition.

Сравнение важно для распознавания возрастных стадий: молочный зубной ряд нельзя напрямую трактовать как уменьшенную копию постоянного. Зубы отличаются по форме и положению, а их значение оценивают в контексте челюсти и последовательности смены. Работа предложила более подходящую для такого сравнения морфодентальную терминологию. Она не превращает отдельные зубные признаки в готовый вывод о рационе.

Ла-Вента и новые колумбийские находки

Ла-Вента в долине реки Магдалена – одно из ключевых местонахождений среднего миоцена северной части Южной Америки. Название H. pluriplicatum связано именно с этой фауной. Региональные определения возраста и границы местных фаунистических интервалов зависят от используемой стратиграфической схемы, поэтому точную дату находки нельзя выводить лишь из родового названия.

В 2025 году публикация о фауне формации Кастильетес сообщила дополнительные экземпляры Huilatherium из северной Колумбии. Авторы оставили их на уровне рода – Huilatherium sp. Это аккуратное решение: материала оказалось достаточно, чтобы распознать род, но не чтобы уверенно отнести находки к H. pluriplicatum. Кастильетес и Ла-Вента расширяют географическую картину, но не становятся одним местонахождением и не дают оснований смешивать образцы.

Систематика и пределы реконструкции

Уилатериум относят к семейству Leontiniidae внутри нотоунгулятов. Филогенетические работы помещали его среди тропических леонтиниид вместе с рядом южноамериканских форм. Однако некоторые внутренние связи семейства поддержаны слабо, а результат зависит от набора и трактовки признаков. Поэтому корректнее отделять устойчивое семейственное определение от более узкой гипотезы о ближайших родственниках.

Из зубов можно описывать строение коронок и сравнивать молочный ряд с постоянным. По ним нельзя уверенно восстановить массу, скорость бега, окраску или социальное поведение. Даже принадлежность к группе растительноядных млекопитающих не позволяет автоматически назвать конкретные растения, которыми питался этот род.

Обложка показывает условное животное в лесной среде миоценовой Колумбии. Это научно-популярная реконструкция, а не фотография окаменелости. Пропорции тела и мягкие ткани не представлены как непосредственно сохранившиеся признаки.