Hesperocyon gregarius – один из самых ранних хорошо известных представителей семейства псовых. Он жил в Северной Америке в позднем эоцене и олигоцене, когда будущая собачья линия ещё сохраняла многие черты мелких древесно-наземных хищных млекопитающих. Род входит в каталог древних млекопитающих.
Размер и череп
Хесперокион был примерно с небольшую лисицу, но не являлся лисой. Череп уже имел слуховую буллу и зубные признаки ранних псовых, включая режущую пару хищнических зубов. При этом туловище оставалось длинным, конечности сравнительно короткими, а общие пропорции отличались от беговых волков и лис.
Зубы указывают на мясную составляющую рациона, вероятно мелких позвоночных и беспозвоночных. Они не доказывают коллективную охоту. Более поздний Epicyon развил совсем другой массивный зубочелюстной аппарат, поэтому его поведение нельзя переносить на хесперокиона.
От стопоходящего зверька к бегущим псовым
Подробное исследование конечностей обнаружило мозаику признаков. Удлинённые сближенные пястные и плюсневые кости намечают приспособления к бегу. Одновременно широкая лопатка, крепкая плечевая кость, изогнутая локтевая кость и форма когтевых фаланг сохраняют возможности для лазания.
Исследователи заключили, что хесперокион ставил на землю значительную часть стопы и был стопоходящим или переходным к пальцехождению. Вероятно, он уверенно двигался по земле и мог лазать лучше поздних псовых. Это не означает постоянную жизнь на деревьях.
Место в эволюции
Хесперокионины стали первой крупной радиацией псовых в Северной Америке. Hesperocyon близок к основанию семейства, но выражение «прямой предок всех собак» слишком жёсткое для разветвлённой филогении. Более ранние карнивораморфы вроде Miacis тоже не были современными куницами или собаками.
Окраска шерсти, форма зрачков, социальность и способ охоты не известны. Реконструкция должна показывать переходные пропорции, а не уменьшенную современную лису.
Частые вопросы
Когда жил Hesperocyon?
Основные находки относятся к позднему эоцену и олигоцену Северной Америки.
Был ли он лисой?
Нет. Это ранний псовый, существовавший до появления современных лисьих линий.
Умел ли хесперокион лазать?
Скелет сохраняет признаки лазания, хотя животное также много передвигалось по земле.
Был ли он быстрым бегуном?
Некоторые беговые адаптации уже появились, но стопа и конечности ещё не достигли специализации поздних пальцеходящих псовых.
