Гиганотозавр: находки, размеры и мифы о хищнике

Гиганотозавр (Giganotosaurus) – род огромных хищных теропод из семейства кархародонтозаврид. Он жил на территории современной аргентинской Патагонии в начале позднего мела, вероятнее всего в раннем сеномане, примерно 99–97 миллионов лет назад. Его достоверные остатки происходят из формации Канделерос в провинции Неукен.

Этот динозавр важен не только размерами. Сравнительно содержательный, хотя и неполный скелет показал, что в Южной Америке гигантские аллозавроидные хищники достигли величины крупнейших тираннозавридов другим эволюционным путём. Гиганотозавр также стал ключевым родом для понимания родства южноамериканских кархародонтозавридов, но споры о длине его черепа, массе и статусе «самого крупного теропода» до сих пор нельзя считать закрытыми.

Кратко о динозавре

В атласе видов динозавров гиганотозавр должен рассматриваться как отдельный род, а не как общее название любого очень большого хищного динозавра. Его научное название также не следует смешивать с похожим словом Gigantosaurus, которое использовали для совсем других ископаемых животных.

Значение названия и история открытия

Название Giganotosaurus составлено из греческих слов, означающих «гигантский», «южный» и «ящер». Поэтому его переводят как «гигантский южный ящер». Видовой эпитет carolinii дан в честь Рубена Дарио Каролини, который обнаружил первые кости будущего голотипа в 1993 году неподалёку от Вилья-Эль-Чокон.

Раскопки дали каталогизированный как MUCPv-Ch1 неполный скелет крупного теропода. Материал включал части черепа, позвонки, элементы плечевого и тазового поясов, а также кости задних конечностей. Родольфо Кориа и Леонардо Сальгадо описали новый род и вид в 1995 году. Первая публикация была краткой, поэтому отдельные части скелета позднее переосмысливали по мере появления новых кархародонтозавридов и более подробных сравнений.

В 1998 году к G. carolinii отнесли MUCPv-95 – неполную левую зубную кость нижней челюсти. Её сочли примерно на 8 процентов длиннее соответствующего элемента голотипа и использовали для вывода о ещё более крупной особи. Однако обе челюстные кости сохранились не полностью, а индивидуальные пропорции могли различаться. Поэтому MUCPv-95 подтверждает присутствие как минимум второго большого животного, но не даёт надёжной полной длины его тела.

Современная классификация

Гиганотозавр относится к ящеротазовым динозаврам, тероподам и более узкой группе Tetanurae. Внутри Allosauroidea его помещают в Carcharodontosauridae – семейство крупных хищников с глубокими черепами, сильно скульптированными лицевыми костями и сжатыми с боков режущими зубами. Такая схема заметно отличается от линии тираннозавров, которые относятся к целурозаврам. Общие принципы этих ветвей показаны на странице о классификации динозавров.

В современных филогенетических анализах Giganotosaurus стабильно оказывается среди производных кархародонтозавридов Южной Америки. Его особенно сближают с Mapusaurus. Вместе с ним, Meraxes и в некоторых анализах Tyrannotitan род включают в Giganotosaurini. Точное ветвление внутри этой группы меняется в зависимости от набора признаков и большого количества отсутствующих костей, но принадлежность гиганотозавра к Carcharodontosauridae не вызывает серьёзных сомнений.

Виды рода и спорные названия

В составе рода признают один вид – Giganotosaurus carolinii. Надёжно описанного второго вида нет. Отличия отдельной зубной кости MUCPv-95 сводятся прежде всего к размеру и не обосновывают новое видовое название. Изолированные зубы также недостаточно диагностичны, поскольку зубы близких кархародонтозавридов похожи.

Крупные трёхпалые следы из региона иногда приписывали гиганотозавру. Такая атрибуция остаётся предположительной: след обычно нельзя уверенно связать с конкретным родом без уникальных признаков и тесной связи с костным материалом. Поэтому следовые названия не являются дополнительными видами Giganotosaurus и не расширяют достоверный состав рода.

Какие окаменелости найдены

Главный источник сведений – голотип MUCPv-Ch1. Он гораздо информативнее отдельного зуба или одной кости, но не является полным скелетом. Сохранилась значительная часть позвоночного столба, элементы черепа, плечевого и тазового поясов, бедренные и другие кости задних конечностей. Мозговая коробка изучена отдельно и показывает сросшиеся швы взрослой особи. При этом многие соединения черепных костей разрушены, а некоторые участки тела приходится восстанавливать по близким родам.

Второй важный экземпляр MUCPv-95 представлен только частью нижней челюсти с зубными альвеолами и зубами. Его нельзя использовать как полноценный скелет более крупного животного. Другие находки, включая отдельные зубы, требуют осторожности при родовом определении. Прямые отпечатки кожи, перьев или иной поверхности тела, яйца, гнёзда, эмбрионы и содержимое желудка гиганотозавра не известны.

Качество материала создаёт необычную ситуацию. Основной скелет достаточно хорош, чтобы уверенно распознать отдельный род и изучать его анатомию, но недостаточно полон для точных рекордов. Кроме того, значительная часть посткраниального скелета долго не имела исчерпывающего монографического описания. Поэтому музейные монтажи могут включать зеркальные копии, слепки и элементы, восстановленные по родственным кархародонтозавридам.

Размеры и строение

Для голотипа чаще всего разумно указывать длину около 12–12,5 метра. Массу оценивают приблизительно в 6–8 тонн, хотя в публикациях встречаются значения как ниже, так и значительно выше. Разброс возникает из-за разной реконструкции грудной клетки, хвоста и недостающих костей, а также из-за различий между объёмными моделями и уравнениями, основанными на окружности бедренной кости.

Старые оценки длины черепа достигали 1,8 метра для голотипа и 1,95 метра для MUCPv-95. Они были получены при восстановлении неизвестных участков и масштабировании неполной челюсти. Сравнение с более полным черепом близкого Meraxes дало для гиганотозавра оценку около 1,63 метра. Это всё равно один из самых длинных известных черепов теропод, но не подтверждение прежней цифры 1,95 метра.

Череп был большим, сравнительно низким и вытянутым. Наружные поверхности верхнечелюстной, носовой и некоторых окологлазничных костей были шероховатыми. Такие участки могли нести утолщённые роговые или иные мягкие покровы, но их форма и цвет неизвестны. Широкая дуга нижней челюсти указывает на большую пасть. Зубы были сжаты с боков, загнуты назад и имели режущие зазубренные края. Они подходили для рассечения тканей, однако по форме зубов нельзя вычислить единственный способ умерщвления добычи.

Шея была мощной, а позвонки имели пневматические полости, связанные с системой воздушных мешков. Туловище опиралось на сильный таз и крупные задние конечности. Бедренная кость была длинной и массивной, голень относительно короче, чем у специализированных быстрых бегунов. Это соответствует огромному двуногому хищнику, но не позволяет назвать точную скорость.

Передние конечности гиганотозавра известны хуже, чем часто показывают реконструкции. Находки близкого Meraxes подтверждают, что у производных кархародонтозавридов руки были сокращены относительно тела. Вероятно, это относилось и к Giganotosaurus, однако точные пропорции всей руки, кисти и её функция у самого рода частично восстанавливаются сравнительным методом.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Формация Канделерос относится к меловому периоду. Её отложения формировались в системе рек, пойм, аллювиальных равнин и местами эоловых песков при сезонно засушливых условиях. Поэтому привычный образ сплошных тропических джунглей слишком упрощён. В регионе существовали водотоки и участки растительности, но ландшафт менялся во времени и пространстве.

Гиганотозавр был обязательным мясоедом по строению зубов и челюстей. В его экосистеме жили крупные растительноядные динозавры, включая зауропод, поэтому они могли входить в доступный спектр пищи. Это экологически правдоподобная гипотеза, а не прямое наблюдение. На костях конкретной жертвы пока не показаны следы, которые можно было бы надёжно связать именно с зубами гиганотозавра, и содержимое его пищеварительного тракта не сохранилось.

Сравнительные и компьютерные модели предполагают, что череп кархародонтозавридов работал не так, как особенно массивный череп тираннозавридов. Режущие зубы и форма челюстей согласуются с нанесением глубоких ран и отрыванием мягких тканей, а не с обязательным дроблением крупных костей. Однако модель не восстанавливает конкретную охоту и не доказывает, сколько укусов требовалось животному.

Как и современные крупные хищники, гиганотозавр мог пользоваться и свежей добычей, и падалью. Это обоснованное общее предположение, но прямых следов отдельных кормовых эпизодов нет. Одиночная или групповая охота также не установлена. Костеносная залежь близкого Mapusaurus не может автоматически доказывать стаи у другого рода. Неизвестны окраска, звуки, продолжительность жизни, брачные демонстрации и забота о потомстве.

Старые ошибки и популярные мифы

Главный миф – безусловное звание крупнейшего хищного динозавра. Гиганотозавр действительно входил в число самых длинных и тяжёлых наземных теропод. Но сравнение с тираннозавром, спинозавром и другими гигантами зависит от разных по полноте скелетов и несовместимых методов оценки. Корректнее говорить о группе крупнейших теропод, а не о бесспорном победителе.

Не менее устойчивы реконструкции с черепом почти два метра длиной. Такие цифры отражают ранние пропорциональные экстраполяции. Более полные родственные черепа позволяют восстановить более короткий вариант около 1,6 метра. Это изменение не делает животное маленьким, а лишь показывает, насколько сильно недостающие кости влияют на результат.

Гиганотозавр не мог сражаться с Tyrannosaurus rex: они жили на разных материках и были разделены примерно тремя десятками миллионов лет. Не доказана и популярная сцена охоты на аргентинозавра. Эти динозавры известны из разных формаций Неукенской группы, а прямой след взаимодействия отсутствует.

Наконец, нельзя переносить на гиганотозавра предполагаемое групповое поведение мапузавра, назначать ему рекордную скорость или подробно описывать окраску. Все такие детали выходят за пределы имеющихся окаменелостей. Научная реконструкция обязана показывать степень уверенности, а не заполнять пробелы эффектными догадками.

Краткий итог

Гиганотозавр был гигантским кархародонтозавридом раннего сеномана Патагонии и одним из крупнейших известных наземных хищников. Род представлен единственным признанным видом G. carolinii, сравнительно содержательным голотипом и фрагментарной челюстью второго животного. Его принадлежность к производным кархародонтозавридам надёжна, тогда как абсолютный рекорд размера, точная форма недостающих частей черепа, скорость и социальное поведение остаются неопределёнными.