Эуригнатохиппус был африканской лошадью из группы гиппарионин. Он сохранял три пальца на каждой конечности, но опирался главным образом на увеличенный средний палец. Род просуществовал с конца миоцена до плейстоцена, поэтому его виды различались размерами, строением зубов и питанием. Обзор входит в каталог животных ледникового периода.
Африканская ветвь гиппарионов
Гиппарионины проникли в Африку из Евразии в позднем миоцене. Ранние формы, сходные с кормогиппарионом, ещё не имели полного набора признаков поздних африканских видов. У Eurygnathohippus на нижних щёчных зубах развились дополнительные эмалевые столбики – эктосилиды, а коронки становились выше и лучше сопротивлялись износу.
Один из ранних видов, E. feibeli, известен по зубам и костям конечностей из Кении, Эфиопии, Ливии и Марокко. Материал из Сахаби датируют примерно 7,0–5,7 миллиона лет. Состав рода пересматривался, и не всякая африканская трёхпалая лошадь автоматически относится к нему или к широко употреблявшемуся гиппариону.
Зубы записывают изменение рациона
Высокая коронка защищала зуб от быстрого стирания пылью и кремнезёмом трав. Однако виды рода не были одинаковыми пастбищными специалистами. Анализ мезоизноса 36 зубов линии E. feibeli показал изменения питания между местностями и возрастными выборками. Более поздний E. woldegabrieli из Арамиса имел устойчивый сигнал грубой растительности C4, сопоставимый с рационом современных зебр.
Изотопы и износ дают данные о пище конкретных популяций, а не о цвете шерсти или времени кормления. Они также не означают, что животное жило только на безлесной равнине: мозаичные саванны включали кустарники и участки редколесья.
Ноги и размеры
У E. feibeli дистальные отделы ног были относительно удлинены, хотя зубы сохраняли ряд примитивных черт. Такая мозаика показывает, что изменения бега и питания шли не одним темпом. Боковые пальцы несли небольшие копытца, но основная нагрузка приходилась на центральный.
Массу оценивают по зубам и костям конечностей; отдельные виды превышали 200 килограммов, ранние могли быть меньше. Полный диапазон нельзя заменять одной цифрой. Грива, полосы и социальная структура на иллюстрациях остаются сравнительной реконструкцией.
Частые вопросы
Эуригнатохиппус был предком современной зебры?
Нет. Он был вымершей гиппариониновой лошадью, а сходный травяной рацион не доказывает прямое происхождение зебр.
Сколько пальцев было на ногах?
Три, но при обычном движении вес тела принимал прежде всего увеличенный средний палец.
Все виды питались только травой?
Нет. Износ зубов показывает различия, хотя многие поздние популяции были выраженными пастбищными формами.
Где найдены его остатки?
Находки известны во многих районах Африки, от восточноафриканских бассейнов до Ливии, Марокко и юга континента.
