Кормохиппарион был одной из многочисленных боковых ветвей трёхпалых лошадей неогена. Род Cormohipparion ввели Моррис Скиннер и Брюс Макфадден в 1977 году, а типовым видом стал ранее описанный C. occidentale. Его нельзя понимать как одну неизменную «переходную лошадь»: в род включают несколько видов, различавшихся временем, размерами и строением зубов. Обзор помещён в каталог древних млекопитающих.
Череп, зубы и конечности
На черепе многих видов хорошо развита дорсальная предглазничная ямка. Её очертания, глубина и положение важны для систематики гиппарионов, но назначение мягких тканей внутри ямки неизвестно. Изображать там определённую железу без прямых свидетельств нельзя.
Щёчные зубы были высококоронковыми и покрыты сложными складками эмали. В поздних флоридских линиях исследователи проследили усиление высококоронковости и усложнение эмалевых складок. Боковые пальцы сохранялись, но основная нагрузка при движении приходилась на увеличенный средний палец. По общему плану конечности кормохиппарион близок к хиппариону, однако роды различают по совокупности признаков черепа и зубов, а не только по трёхпалости.
Когда и где он жил
Надёжный североамериканский материал охватывает средний миоцен, поздний миоцен и плиоцен. Подробная ревизия находок Флориды распознала пять видов от позднего среднего миоцена до позднего плиоцена. Отдельные линии проникали в Центральную Америку. Название Cormohipparion применяли и к лошадям Старого Света, но объём этих назначений менялся, поэтому нельзя механически объединять все находки в один огромный ареал одного вида.
Хорошо представленные местонахождения дают черепа, нижние челюсти и серии зубов. Именно такие выборки позволили отличить C. ingenuum от похожего по размеру Nannippus, с которым его прежде сближали.
Рацион без упрощений
Высокие коронки устойчивы к износу от абразивной растительности и попадающей с пищей пыли. Это согласуется с жизнью в более открытых ландшафтах и заметной долей трав, однако форма зуба сама по себе не доказывает исключительно пастбищный рацион. Разные виды могли сочетать траву с листьями и молодыми побегами. Более миниатюрная лошадь калиппус показывает, насколько разнообразными были североамериканские лошади того времени.
Окраска шерсти, гривы и поведение табуна на реконструкции остаются художественными. Кости подтверждают пропорции головы, зубной аппарат и трёхпалую конечность, но не внешний рисунок шкуры.
Частые вопросы
Кормохиппарион был предком современной лошади?
Это представитель отдельной ветви гиппарионовых лошадей, а не доказанный прямой предок рода Equus.
Зачем ему была предглазничная ямка?
Её форма полезна для систематики, но функция располагавшихся там мягких тканей достоверно не установлена.
Все ли его пальцы касались земли?
Главную опору давал средний палец. Роль боковых пальцев могла меняться при движении и на мягком грунте.
Чем кормохиппарион питался?
Зубы приспособлены к сильному износу и допускают большую долю трав, но строгую специализацию на одной пище они не доказывают.
