Драковенатор: ископаемый род триаса

Драковенатор (Dracovenator regenti) – хищный динозавр из Южной Африки, известный по частям черепа. Несмотря на слово «триас» в исторически закреплённом заголовке страницы, сам голотип происходит из верхней части формации Эллиот и относится к ранней юре. Таксон оказался важен именно для первых страниц юрской истории теропод: в его черепе сочетаются признаки ранних неотеропод и более продвинутых хищных динозавров.

Череп с фермы Аппер-Драмбо

Джеймс Китчинг нашёл будущий голотип на ферме Аппер-Драмбо в округе Баркли-Ист, Восточно-Капская провинция ЮАР. Кости лежали в песчанике верхней формации Эллиот, в биозоне массоспондила. Адам Йейтс описал их в 2005 году под номером BP/1/5243.

Это не скелет и даже не целый череп. Сохранились обе предчелюстные кости, задний участок правой верхней челюсти, фрагменты обеих зубных костей, части нескольких костей задней половины нижней челюсти и неопределимые обломки. Материал разобщён, но некоторые детали передней и задней частей челюсти достаточно необычны для диагноза нового рода.

Название составлено из латинских слов «дракон» и «охотник». Оно одновременно отсылает к предгорьям Драконовых гор и к хищному образу жизни животного. Видовой эпитет посвящён Редженту «Лукасу» Хуме, многолетнему помощнику и другу Китчинга.

Почему это ранняя юра, а не триас

Верхняя формация Эллиот сформировалась после триасово-юрской границы. В первичном описании её возраст для данного местонахождения можно было определить лишь широко, от геттанга до тоара. Более поздние сводки обычно помещают находки драковенатора в геттангско-синемюрский интервал, то есть примерно в первые несколько миллионов лет юры.

Путаница понятна: нижняя часть формации Эллиот действительно относится к позднему триасу, а близкие по строению тероподы появились ещё до границы периодов. Но геологический контекст голотипа не позволяет называть драковенатора доказанным триасовым родом. Это редкий случай, когда сохранение стабильного SEO-заголовка требует прямо оговорить в тексте более точный научный возраст.

В той же биозоне встречаются остатки массоспондила и других растительноядных завроподоморф. Следы крупных трёхпалых теропод показывают, что в этой экосистеме были хищники размером заметно больше мелких целофизид, однако конкретную дорожку нельзя автоматически приписать драковенатору.

Признаки на челюстях

Самая заметная особенность голотипа находится на наружной стороне предчелюстной кости. Там расположена крупная двулопастная ямка вокруг отверстия, соединённая с краем зубного ряда узким глубоким каналом. У похожих теропод ямки и отверстия в этой области тоже существуют, но именно такая комбинация деталей в описании считалась уникальной.

Ещё два диагностических признака находятся на сочленовной кости нижней челюсти: глубокая косая выемка возле ретроартикулярного отростка и сильно развитые пластинчатые отростки. Это трудные для изображения детали, зато они надёжнее общего сходства силуэта или предполагаемого гребня.

В предчелюстной кости было четыре зуба. Коронки сжаты с боков и несут зазубренные режущие кромки. Такие зубы подтверждают мясоядность, но не называют конкретную добычу. Фраза в этимологии о вероятной охоте на завроподоморф отражает правдоподобную экологическую гипотезу, а не найденное содержимое желудка или след укуса на кости.

Родство с дилофозавром

В анализе Йейтса драковенатор оказался рядом с дилофозавром и аргентинским Zupaysaurus. Их объединяла мозаика примитивных и более производных признаков. При этом поддержка такого узла была слабой, а альтернативное положение среди широкого круга ранних неотеропод статистически почти не уступало основной схеме.

Сегодня драковенатора часто включают в Dilophosauridae. Это удобная рабочая классификация, но фрагментарный череп оставляет меньше данных, чем полные скелеты. Его нельзя просто уменьшить до копии дилофозавра: форма и высота черепных гребней полностью не известны.

С целофизисом драковенатора роднят общий ранний план строения теропода и некоторые челюстные признаки. Однако оценённая длина его черепа около 50 сантиметров и размеры отдельных костей ближе к дилофозавру. Это был теропод среднего размера, но точная длина тела не измерена по позвоночнику и конечностям, поскольку они не найдены.

Возможный молодой экземпляр

Рыло BP/1/5278 с фермы Парадис ранее относили к южноафриканскому целофизису. Йейтс заметил его сходство с драковенатором и предположил, что это могла быть молодая особь примерно в пять раз меньше голотипа. У экземпляра есть низкий гребень на носовой области и черты, которые менялись бы с возрастом.

Но на BP/1/5278 не сохранились ключевые диагностические участки голотипа. Автор прямо оставил отнесение правдоподобным, но недоказанным. Поэтому корректно говорить об одном бесспорном фрагментарном черепе и одном возможном молодом экземпляре, а не о двух точно установленных особях.

Что допустимо показывать на реконструкции

Двуногий хищник с вытянутой головой, зубами и длинным хвостом соответствует положению драковенатора среди теропод. Низкие парные гребни правдоподобны по строению предчелюстных костей и сравнению с близкими формами, но их полный контур неизвестен. Цвет, покров тела, зрачки и поза в сцене не сохранились.

Нельзя уверенно изображать конкретную охоту, стаю или заботу о потомстве. Для рода не описаны яйца, гнёзда, следы кожи и кости конечностей. В каталоге видов динозавров драковенатор ценен не эффектным набором догадок, а редким черепным материалом крупного раннеюрского хищника юга Африки.