Динеобеллатор: один из последних дромеозавридов Северной Америки

Динеобеллатор (Dineobellator) – род хищных теропод из семейства Dromaeosauridae, живших в самом конце мелового периода на территории современного Нью-Мексико в США. Единственный признанный вид, Dineobellator notohesperus, известен по частичному скелету из пачки Наашойбито формации Охо-Аламо в бассейне Сан-Хуан. Это один из редких диагностических дромеозавридов маастрихтского возраста юга Северной Америки.

Динеобеллатор был животным размерного класса велоцираптора, заврорнитолеста или, по более поздней переоценке, стройного дейнониха. Полный скелет неизвестен, поэтому точную длину и массу назвать нельзя. Особенно интересны бугорки на локтевой кости, связанные с креплением крупных перьев, необычно развитые места прикрепления мышц передней конечности, строение хвостовых позвонков и несколько патологий. Эти особенности позволяют обсуждать не только классификацию, но и механику движений живого животного.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Dineobellator образовано от Diné, самоназвания народа навахо, и латинского bellator, означающего «воин». Его можно перевести как «воин народа динэ». Видовое имя notohesperus образовано от греческих корней со значениями «южный» и «западный» и отсылает к американскому Юго-Западу.

Первые кости будущего голотипа SMP VP-2430 были найдены в 2008 году Робертом Салливаном, Стивеном Ясински и Джеймсом Никасом в районе Бисти/Де-на-зин. Дополнительный материал того же животного собрали в 2009 году, а отдельные фрагменты были найдены во время дальнейших работ в 2015 и 2016 годах.

В 2011 году находка уже упоминалась в обзоре фауны Охо-Аламо, однако новый род тогда ещё не был назван. Полноценное описание Dineobellator notohesperus вышло в 2020 году. Авторы определили животное как нового эудромеозавра и первоначально поместили его среди велоцирапторин.

В 2022 году была опубликована расширенная остеологическая переоценка. Исследователи переописали несколько костей, добавили ранее не рассмотренный материал и получили другое положение на эволюционном дереве: динеобеллатор оказался эудромеозавром вне трёх хорошо известных ветвей велоцирапторин, дромеозаврин и заврорнитолестин.

Какие окаменелости найдены

Голотип представляет одного разрозненного, но связанного скелета. От черепа сохранились участки предчелюстной и верхнечелюстной костей, слёзной, скуловой и некоторых костей основания черепа. Известен также отдельный зуб.

Позвоночник представлен первым хвостовым позвонком, несколькими средними и дистальными хвостовыми позвонками и отдельными отростками. Сохранились рёбра и фрагменты осевого скелета.

Передняя конечность представлена почти полной правой плечевой и локтевой костями, фрагментами лучевой кости, третьей пястной костью и когтевыми фалангами кисти. От задней конечности известны части бедренной кости, плюсневых костей, голеностопа и когтевая фаланга стопы.

Таким образом, динеобеллатор известен намного хуже, чем Deinonychus или Velociraptor. Полный череп, таз и большая часть позвоночника отсутствуют. Поэтому реконструкция общего силуэта основана на сочетании реальных костей и сравнений с близкими дромеозавридами.

Размеры и телосложение

Первоначальное описание сравнивало размеры динеобеллатора с Velociraptor и Saurornitholestes. Более подробная переоценка отметила, что длина плечевой кости близка к таковой у Deinonychus, хотя сама кость выглядит более стройной.

Из-за отсутствия полного скелета разумнее говорить о длине порядка 2–3 м, а не выбирать одну точную цифру. Масса, вероятно, составляла несколько десятков килограммов. Тонкая плечевая кость указывает, что животное могло быть легче сложено, чем дейноних сходной высоты.

Как и другие эудромеозавры, динеобеллатор был двуногим хищником. Основная масса тела располагалась над задними конечностями, а длинный хвост служил противовесом. На втором пальце стопы, по сравнению с родственниками, должен был располагаться увеличенный изогнутый коготь, однако сохранившийся материал ноги не даёт полностью восстановить его форму у конкретного животного.

Называть динеобеллатора исключительно «быстрым бегуном» тоже следует осторожно. Стройный скелет допускает хорошую подвижность, но точную скорость по имеющимся костям определить нельзя.

Сильные руки и хватательные когти

Строение передних конечностей оказалось одним из наиболее интересных аспектов находки. Плечевая кость имеет выраженные участки прикрепления мышц, которые авторы первоначальной работы связали с сильным сгибанием предплечья.

Когтевая фаланга второго пальца кисти несёт крупный сгибательный бугорок. Чем лучше развиты такие места крепления сухожилий и мышц, тем значительнее могла быть сила сгибания пальца. Поэтому динеобеллатору приписывают относительно сильный хват по сравнению с более обычным состоянием у дромеозавридов.

Эта интерпретация не означает, что силу кисти можно выразить в конкретных килограммах или ньютонах. Биомеханическая модель полного захвата для рода не построена. Надёжно можно сказать только, что анатомия указывает на хорошо развитый аппарат сгибания передней конечности и пальцев.

Вероятно, руки помогали удерживать добычу или стабилизировать её во время атаки. Но точная охотничья техника остаётся гипотезой.

Перья и бугорки на локтевой кости

На локтевой кости динеобеллатора обнаружены небольшие выступы, интерпретированные как локтевые папиллы, или точки прикрепления крупных перьев. Подобные структуры известны у современных птиц и у некоторых других дромеозавридов, включая велоцираптора.

По числу и расположению сохранившихся бугорков в первоначальном описании предполагалось примерно 12–14 второстепенных маховых перьев на передней конечности. Сами перья у голотипа не сохранились, поэтому эта цифра остаётся реконструкцией на основании костных креплений.

Находка особенно важна потому, что динеобеллатор жил в самом конце мела. Она показывает, что хорошо развитые перьевые поверхности сохранялись у крупных наземных эудромеозавров буквально незадолго до массового вымирания.

Нет оснований считать, что динеобеллатор мог летать. Размеры тела и общий план эудромеозавра соответствуют наземному животному. Перья могли участвовать в демонстрации, терморегуляции, прикрытии кладки или других функциях, но конкретное назначение для рода неизвестно.

Хвост и манёвренность

Хвостовые позвонки динеобеллатора отличаются от многих других эудромеозавров. Первый хвостовой позвонок и элементы основания хвоста демонстрируют признаки, допускающие заметную подвижность проксимальной части хвоста.

У дромеозавридов хвост в целом был усилен длинными костными отростками и сухожилиями. Это делало его относительно жёстким и позволяло использовать как стабилизатор. Более подвижное основание могло помогать менять положение хвоста при резких поворотах.

Авторы первоначального описания связывали такую конструкцию с повышенной манёвренностью во время преследования добычи. Это правдоподобная функциональная интерпретация, но не прямое наблюдение поведения.

Нельзя утверждать, что динеобеллатор двигался подобно современному гепарду или использовал хвост точно так же. Сравнения с живыми животными помогают формулировать гипотезы, но строение тела и динамика движения у динозавра были другими.

Травмы и патологии

На нескольких костях голотипа сохранились признаки повреждений и патологического роста. Один из когтей кисти несёт овальное углубление, которое первоначально интерпретировали как возможный след травмы, нанесённой когтем другого животного сходного размера.

Отсутствие явного заживления допускает, что повреждение произошло незадолго до смерти, но конкретного виновника определить нельзя. Это мог быть другой динеобеллатор, иной хищник или случайная травма.

На одном из рёбер обнаружено повреждение с последующим костным разрастанием, которое успело зажить. Поздняя переоценка отметила также патологические изменения на нескольких других элементах скелета.

Такие находки показывают, что животное переживало травмы при жизни. Но они не доказывают регулярные внутривидовые драки или конкретный способ охоты.

Современное положение в классификации

Динеобеллатор уверенно относится к Dromaeosauridae и Eudromaeosauria. Общую систему этих хищных теропод можно сопоставить с материалом о классификации динозавров.

В 2020 году филогенетический анализ поместил его в Velociraptorinae. Это сделало динеобеллатора одним из позднейших североамериканских представителей ветви, тесно связанной с азиатскими формами.

Расширенный анализ 2022 года дал другой результат. Dineobellator notohesperus оказался эудромеозавром вне Velociraptorinae, Dromaeosaurinae и Saurornitholestinae. Такой результат лучше отражает современное состояние вопроса.

Различие между двумя анализами объясняется неполным скелетом и изменениями в наборе признаков. Поэтому называть динеобеллатора без оговорок велоцирапторином уже не стоит. Надёжнее использовать более широкую классификацию Eudromaeosauria.

Возраст формации и спор о датировке

Голотип найден в нескольких метрах над основанием пачки Наашойбито формации Охо-Аламо. Возраст этих слоёв обсуждается давно.

Датировки обломочных санидинов дают максимальный возраст осадконакопления около 66,5 ± 0,2 млн лет, то есть практически самый конец маастрихта. При этом биостратиграфические сопоставления традиционно указывали на несколько более ранний интервал примерно 70–68 млн лет.

Поскольку методы оценивают возраст по разным основаниям, в обзорной статье безопаснее показывать этот диапазон и прямо отмечать спор, а не выбирать одну цифру как окончательную.

В любом случае динеобеллатор относится к самым поздним дромеозавридам Северной Америки и жил в финальной части мелового периода.

Среда обитания и питание

Пачка Наашойбито формировалась в континентальной обстановке с речными руслами, поймами и влажными участками. Южная Ларамидия в конце мела поддерживала разнообразные сообщества позвоночных.

В тех же широких отложениях известны титанозавр Alamosaurus, крупные цератопсы, гадрозавры, анкилозавры, мелкие тероподы, черепахи и другие животные. Однако не все названные таксоны обязательно происходят из абсолютно одного горизонта с голотипом.

Динеобеллатор был плотоядным. Вероятно, он охотился на небольших и средних позвоночных и мог использовать падаль. Конкретный состав пищи неизвестен, поскольку содержимого желудка или копролитов, надёжно связанных с родом, не обнаружено.

Нет прямых данных о стайной охоте. Крепкие хватательные когти и манёвренный хвост описывают возможные механические способности отдельного животного, а не доказывают групповую стратегию.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

Первая ошибка – называть динеобеллатора просто поздним велоцирапторином. Это соответствовало анализу 2020 года, но переоценка 2022 года поместила его вне основных подгрупп эудромеозавров.

Вторая ошибка – указывать точную длину вроде 3 м как прямое измерение. Полного скелета нет, а размеры оцениваются по отдельным костям и сравнению с родственниками.

Третья проблема связана с перьями. Бугорки на локтевой кости надёжно указывают на крепление крупных перьев, но полный цвет, форму крыла и оперение остальных частей тела определить нельзя.

Наконец, патологии не являются доказательством постоянных смертельных драк между сородичами. Они лишь фиксируют факты травм и заживления.

Итог

Динеобеллатор был одним из последних известных эудромеозавров Северной Америки. Он жил в Нью-Мексико в конце маастрихта и известен по одному частичному скелету, включающему фрагменты черепа, позвоночника и конечностей.

Его локтевая кость свидетельствует о крупных перьях, строение рук указывает на сильный хват, а хвостовые позвонки допускают хорошую манёвренность основания хвоста. При этом точные размеры, рацион и положение внутри отдельных подгрупп дромеозавридов остаются менее определёнными. Именно сочетание необычной анатомии и крайне позднего возраста делает динеобеллатора важным для понимания последних этапов истории «рапторов».