Дицератерий – североамериканский носорог с парными рогами

Дицератерий (Diceratherium) – вымерший североамериканский носорог позднего олигоцена и раннего миоцена. Его наиболее узнаваемая особенность – две шероховатые площадки на носовых костях, расположенные рядом поперёк морды. На них при жизни находились парные кератиновые рога, но сами роговые чехлы не окаменели.

Род известен по черепам, челюстям, зубам и костям скелета. Материал значительно полнее, чем у многих ранних носорогообразных, однако состав видов и границы рода неоднократно пересматривались. Поэтому огромный диапазон от раннего олигоцена до плиоцена, который встречается в старых сводках, не следует принимать как время существования одного неизменного рода.

Краткий профиль

Открытие и типовой экземпляр

Отниел Чарлз Марш учредил род Diceratherium в 1875 году по материалу из бассейна реки Джон-Дей в Орегоне. Типовой вид – D. armatum. Голотип YPM 10003 хранится в Йельском музее Пибоди и включает черепной материал с характерными носовыми площадками.

Название означает «двурогий зверь». Оно описывает необычное поперечное расположение рогов: у современных носорогов один или два рога стоят последовательно вдоль средней линии, тогда как у дицератерия основания находились бок о бок.

В 1933 году Хорас Вуд описал частичный череп USNM 11682 из окрестностей Три-Форкс в Монтане. Сохранились передняя часть черепа с носовыми костями, большая часть верхнего зубного ряда и отдельные фрагменты черепной коробки. Сравнение размеров и зубов позволило отнести экземпляр к D. armatum и связать географически разобщённые находки Орегона и Великих равнин.

Рога и половые различия

О рогах судят по костной поверхности, а не по сохранившемуся роговому веществу. Шероховатые парные возвышения давали опору кератиновым чехлам. Их точная длина, изгиб и цвет неизвестны, поэтому высокие симметричные «рожки» на иллюстрациях являются реконструкцией.

Роговые площадки выражены не у всех взрослых черепов, которые в остальном сходны по зубам и размерам. Это послужило основанием для вывода о половом диморфизме: обычно рогатые экземпляры интерпретируют как самцов. Вывод правдоподобен, но пол отдельных особей редко можно проверить независимо, поэтому он не равен прямой находке самца с сохранившимися мягкими тканями.

Череп и зубы

Череп имел вытянутую лицевую часть и полный ряд щёчных зубов. Премоляры постепенно становились похожими по устройству на моляры. На описанном черепе из Монтаны четыре верхних премоляра несут поперечные гребни, а коренные зубы сохраняют сравнительно простой рисунок без множества добавочных складок.

Коронки были относительно низкими. Такое строение лучше подходит для листьев, молодых побегов и другой мягкой растительности, чем для постоянного пережёвывания пыльных абразивных трав. Однако конкретный рацион менялся с сезоном и местом обитания, а одного рисунка зубов недостаточно для списка растений.

Более поздний афелопс также был без высоких коронок и обычно рассматривается как объедатель листвы. С ацератерием дицератерия объединяет принадлежность к разнообразной радиации ископаемых носорогов, но это разные роды с собственной историей рогов и конечностей.

Тело, размеры и движение

Дицератерий был средним по величине носорогом, заметно легче крупнейших кайнозойских носорогообразных. Точные цифры массы зависят от вида и способа пересчёта костей конечностей. Для рода надёжнее говорить о животном с компактным туловищем и сравнительно стройными ногами, чем назначать всем экземплярам одну массу.

Конечности заканчивались тремя основными пальцами. Они выдерживали вес тела и позволяли ходить по твёрдому грунту, но не доказывают высокую скорость. Скелет не поддерживает образ ни тяжёлого современного белого носорога, ни тонконогой антилопы.

Виды и систематика

За полтора столетия к Diceratherium относили множество североамериканских носорогов. Часть видов позднее перенесли в другие роды или признали синонимами. Типовой D. armatum остаётся центральным видом; к роду также относят несколько форм, различаемых по зубам, размерам и строению черепа, но их состав зависит от ревизии.

Дицератерий входит в Rhinocerotidae. В разных классификациях его помещали среди Diceratheriinae, Aceratheriinae или рядом с телеоцератинами. Это отражает изменение филогенетических методов, а не превращение животного из одной формы в другую.

Геология и среда

Классические находки происходят из Джон-Дей в Орегоне и олигоценовых комплексов Великих равнин. Череп USNM 11682 лежал в грубозернистом песчанике, который Вуд интерпретировал как отложение руслового потока. Уже этот пример показывает, что остаток мог быть перенесён водой и не фиксирует точное место смерти животного.

В современной североамериканской биохронологии надёжный диапазон дицератерия проводят от уитнийского века позднего олигоцена до хемингфордского века раннего миоцена. Более ранний Subhyracodon лишь ограниченно перекрывается с ним по времени. Изолированный зуб подходящего размера ещё не расширяет географию или возраст рода без диагностических деталей и музейного экземпляра.

Ландшафты включали речные долины, редколесья и открытые участки. Переход к более открытым миоценовым сообществам копытных происходил постепенно, поэтому дицератерия нельзя автоматически помещать в современную сухую саванну.

Что остаётся неизвестным

Кости подтверждают форму черепа, зубов, роговых оснований и конечностей. Кератиновые чехлы, кожа, волосы, уши и окраска не сохранились. Возможные поединки самцов выводятся из рогов и полового диморфизма, но прямых серий следов поведения нет.

Причины исчезновения рода также не сводятся к одному событию. Изменения климата, растительности и состава носорогов совпадали по времени, однако доказать конкретного конкурента или единственную экологическую причину невозможно.