Криттенденцератопс: ископаемый род мела

Криттенденцератопс (Crittendenceratops krzyzanowskii) – рогатый динозавр из позднемеловой формации Форт-Криттенден в Аризоне. От него известны в основном кости задней части черепного воротника, поэтому характерные крючки на его краю реконструируются лучше, чем морда и надглазничные рога. Род описан по остаткам как минимум двух особей, найденным в одном стратиграфическом подразделении.

Находки в горах Санта-Рита

Материал происходит из Адоб-Каньона в горах Санта-Рита на юго-востоке Аризоны. Кости залегали в сланцевой части формации Форт-Криттенден, которую относят к позднему кампану. Первое описание указывало возраст около 73 миллионов лет, однако численные датировки этой толщи впоследствии уточнялись. Надёжнее говорить о кампанском возрасте, не приписывая каждой кости точную дату.

Голотип NMMNH P-34906 состоит из неполной правой теменной кости и почти полной левой чешуйчатой кости. Его в 1990-х годах нашёл Стэн Кшижановски. Видовое имя krzyzanowskii дано в его честь, а родовое соединяет название формации с греческим словом «рогатая морда».

К тому же виду авторы отнесли заднюю часть правой нижней челюсти ASDM 380, отдельные зубы, левую чешуйчатую кость ASDM 1975 и несколько меньших фрагментов воротника. Эти находки собирали в разные годы. Поскольку части двух чешуйчатых костей различаются размером и не принадлежат одному черепу, материал представляет не менее двух животных.

Воротник с загнутыми выступами

Главные диагностические детали находятся на теменной кости. Её срединная ветвь широкая, а по заднему краю располагалось не менее пяти участков прикрепления эпипариеталей – отдельных окостенений, образующих украшение воротника. Некоторые из них имели форму крупных треугольных пластин, вогнутых сверху и выпуклых снизу.

Особенно заметны два мощных крючковидных выступа у внутреннего края теменной кости. Они загибались вперёд над поверхностью воротника. На чешуйчатой кости выражен продольный гребень, а её наружный край образует волнистую линию мест прикрепления небольших надкраевых окостенений.

Полная симметрия и число всех выступов неизвестны: воротник сохранился фрагментарно. Художники зеркально достраивают утраченные участки, но такая форма не найдена целиком. Ещё меньше данных о носовом и надглазничных рогах, потому что соответствующих костей в голотипе нет.

Родство с насутоцератопсом

Криттенденцератопс относится к центрозавринам – одной из основных ветвей цератопсид. Филогенетический анализ первоописания поместил его в Nasutoceratopsini рядом с насутоцератопсом и авацератопсом. Для этой группы характерно сочетание сравнительно короткого воротника и особенностей лицевых рогов, но лицо криттенденцератопса пока не найдено.

Таксономическое положение опирается главным образом на сохранившуюся архитектуру воротника. Это научная гипотеза, проверяемая матрицей признаков, а не прямое чтение родословной из одной кости. Новый череп мог бы подтвердить результат или изменить состав Nasutoceratopsini.

Название нового рода оправдывали уникальным сочетанием формы теменной и чешуйчатой костей. При этом неполнота материала требует осторожности: различия, связанные с возрастом животного или индивидуальным развитием окостенений, пока изучить трудно.

Каким было животное

Как и другие цератопсы и цератопсиды, криттенденцератопс был четвероногим растительноядным динозавром с клювом и зубными батареями. Нижнечелюстная кость и зубы согласуются с переработкой растительной пищи. Какие именно растения он ел, неизвестно: содержимого желудка, копролитов или узнаваемых следов укусов не описано.

Размер полного тела нельзя измерить по воротнику. Оценки строятся на сравнении с близкими центрозавринами и потому имеют широкий диапазон. То же относится к форме туловища за пределами общего цератопсидного плана.

Орнаменты воротника могли участвовать в распознавании особей, демонстрациях или защите, но для криттенденцератопса ни одна функция не доказана. По нескольким костям нельзя определить окраску выступов, различия полов или поведение во время конфликтов.

Мир формации Форт-Криттенден

Осадки формации накапливались в тектонической впадине. Исследователи восстанавливают речные русла, поймы, озёра и их берега, а также наносы с окружающих возвышенностей. Это была внутренняя часть Ларамидии – западного массива Северной Америки, отделённого от Аппалачии мелководным морем.

Фауна Форт-Криттенден известна хуже, чем богатые сообщества севернее. Поэтому криттенденцератопс важен для понимания региональной обособленности южных цератопсид. Однако один эндемичный род не доказывает существование непроходимого барьера: распределение может отражать и неполноту находок.

В каталоге видов динозавров этот род представляет редкую южноаризонскую ветвь рогатых динозавров. Достоверная часть его облика – кости воротника; полный рогатый череп на иллюстрации остаётся сравнительной реконструкцией.