Коупатезия известна почти исключительно по зубам величиной в несколько миллиметров. Для хрящевой рыбы это обычная ситуация: хрящевой скелет разрушается легче минерализованной эмали и дентина. Род Coupatezia описал Анри Каппетта в 1982 году, типовым видом стал C. woutersi из среднего эоцена Бельгии. Сегодня к роду относят ряд видов от конца мелового периода до эоцена. Страница включена в каталог древних рыб.
Зубная мозаика
Зубы коупатезии широкие, с поперечным гребнем, выступающим лабиальным краем и двумя корневыми лопастями. Поверхность коронки у разных видов несёт сетчатую или гребенчатую скульптуру. Размер обычно невелик: у некоторых позднемеловых форм ширина составляет примерно 1,3–2 миллиметра, хотя у эоценового C. cristata отдельные зубы достигают около 5 миллиметров.
Форма менялась в разных участках челюсти. У многих видов описана и половая гетеродонтия: зубы, условно названные мужскими, имеют более выраженное остриё, а женские бывают шире и округлее. Такое объяснение основано на повторяющихся наборах форм в массовых выборках. Для видов, известных по нескольким зубам, пол и положение каждого зуба определяются менее уверенно.
Распространение и систематика
Находки известны из морских отложений Европы, Северной Африки, Северной Америки и Азии. Самые ранние записи относятся к маастрихту, а разнообразие особенно хорошо прослеживается в палеоцене и эоцене. Большой ареал не принадлежал одному виду: похожие зубы разных бассейнов требуют отдельного сравнения.
Коупатезию относят к скатам из надсемейства Dasyatoidea, но семейственное положение остаётся неопределённым. Называть её обычным хвостоколом без оговорки слишком смело. У близкого ископаемого ската бернхамии зубная батарея устроена иначе, а ромбодус принадлежит к другой линии скатов.
Питание и внешний вид
Низкие широкие коронки удобны для обработки небольшой донной добычи: ракообразных, моллюсков и других беспозвоночных. Это наиболее экономное функциональное объяснение, но прямого содержимого желудка коупатезии нет. Размер тела, ширина грудного диска, наличие хвостового шипа и окраска неизвестны. Обложка поэтому показывает правдоподобного донного ската, а не восстановленный до деталей музейный экземпляр.
Частые вопросы
Коупатезия была акулой или скатом?
Это скат, то есть представитель той же крупной ветви хрящевых рыб, что и современные хвостоколы и орляки.
Почему от неё сохранились в основном зубы?
Минерализованные зубы устойчивее хрящевого скелета и массово выпадали в течение жизни животного.
Что означает разная форма зубов?
Она отражает положение в челюсти, видовые различия и у многих видов, вероятно, половой диморфизм.
Известен ли размер коупатезии?
Нет. Изолированные зубы не позволяют надёжно восстановить длину тела и ширину диска.
