Косорикс был не антилопой и не оленем, а представителем североамериканского семейства вилороговых. Род Cosoryx известен главным образом по черепам, костным стержням рогов, зубам и отдельным костям конечностей из неогеновых отложений. Современный вилорог остался единственным живым представителем некогда разнообразной группы. Ископаемые формы собраны в каталоге древних млекопитающих.
Почему его рога не оленьи
У оленей костный рог ежегодно сбрасывается целиком. У вилороговых на черепе остаётся постоянный костный стержень, который при жизни был покрыт роговым чехлом. У косорикса стержни поднимались высоко над глазницами и ветвились; передний отросток был вытянут и мог быть направлен внутрь. Форма самого чехла не обязана буквально повторять каждую линию кости, поэтому реконструкции наружного рога остаются приблизительными.
Именно стержни долго служили главным основанием для выделения множества видов. Современные исследования изменчивости вилороговых предупреждают: возраст, пол и индивидуальный рост способны заметно менять форму рога. Поэтому один стержень без зубов и стратиграфического контекста не всегда даёт надёжный диагноз.
Время, место и виды
Косорикс жил в Северной Америке в миоцене и плиоцене. В литературе к роду относили несколько видов, включая C. furcatus и C. agilis, однако границы между ними и близкими мерикодонтами пересматривались. Особенно опасно использовать старое название Cosoryx как простой синоним всей группы Merycodus/Meryceros: у косорикса отмечают более высокие стержни и более высококоронковые зубы.
Находки из Великих равнин и западных районов США указывают на открытые ландшафты. Там одновременно жили разные быстроногие травоядные, в том числе лошади вроде кормохиппариона и калиппуса.
Что говорят зубы
Щёчные зубы косорикса были относительно высококоронковыми, а премоляры уменьшенными. Такой аппарат лучше переносит абразивный корм и согласуется с большой долей травянистой растительности. Но он не превращает животное в обязательного потребителя одной только травы: листья кустарников и сезонные побеги тоже могли входить в рацион.
Длинные конечности подходят для быстрого бега по открытому грунту. Скорость в километрах в час для косорикса не измерена, а современный вилорог служит лишь функциональным сравнением, не готовой моделью поведения вымершего рода.
Частые вопросы
Косорикс был антилопой?
Нет. Он относился к вилороговым, отдельной североамериканской линии жвачных парнокопытных.
Сбрасывал ли косорикс рога?
Костные стержни оставались на черепе. Вероятно, сменялся наружный роговой чехол, как у современного вилорога.
Чем он питался?
Высококоронковые зубы указывают на абразивную растительную пищу и заметную роль трав, но допускают смешанный рацион.
Можно ли точно восстановить форму его рогов?
Костное основание известно, однако наружный кератиновый чехол не сохранился и восстанавливается приблизительно.
