Кохлеозавр – амфибия карбона: черепа Чехии и Новой Шотландии

Кохлеозавр (Cochleosaurus) – вымерший темноспондил позднего каменноугольного периода. Его остатки известны из Чехии и канадской Новой Шотландии. Чешские находки включают черепа разных возрастов и кости туловища; канадский вид описан прежде всего по черепам. Поэтому у рода есть редкая возможность сравнить не только два района, но и то, как взросление меняло признаки, по которым прежде классифицировали амфибию.

Краткие сведения

Что изменилось после изучения взрослых черепов

Антонин Фрич описал чешский материал в XIX веке, а название Cochleosaurus bohemicus закрепилось в его последующих работах. Старые изображения рода во многом опирались на сравнительно небольшие черепа. Сандра Секейра заново исследовала несколько крупных, вероятно взрослых, черепов из Ниржан и показала, что пропорции и контакты костей нельзя описывать только по молодым особям. Особенно важны небольшие ямки на нижней поверхности заглазничных костей: автор сочла их диагностическим признаком чешского вида, не исчезающим при изменении возраста.

Такой признак нужно отличать от общей скульптуры поверхности костей. На взрослых и молодых черепах ямки, гребни и длина отдельных участков могут выглядеть по-разному. Поэтому сходство мелкого черепа с другим родом само по себе не доказывает отдельный вид. Пересмотр чешского материала также уточнил место Cochleosaurus среди ранних темноспондилов, хотя точные взаимосвязи эдопоидов в филогенетических анализах не одинаково устойчивы.

Почему канадский вид не просто «такой же»

Оливье Риппель в 1980 году описал C. florensis по материалу из района Флоренс на острове Кейп-Бретон. Голотип MCZ 4343 и дополнительный череп MCZ 4344 зарегистрированы в коллекции Музея сравнительной зоологии Гарварда. Раскопки 1956 года проводились возле каменноугольного пласта; позвоночные кости обнаруживали в ископаемых стоячих стволах сигиллярий. Стволы указывают на необычные условия сохранения, но не доказывают, что кохлеозавр жил внутри дерева.

Риппель отделил канадский вид от чешского по пропорциям черепа и рисунку скульптуры наружных костей. Впоследствии сравнение взрослых чешских черепов сделало такую проверку аккуратнее: необходимо сопоставлять сопоставимые возрастные стадии. Череп голотипа C. florensis не превращается автоматически в известный полный скелет канадского животного. Общая форма туловища на реконструкциях опирается главным образом на чешский материал и родственные формы.

Что известно о туловище и росте

Секейра отдельно описала посткраниальные остатки C. bohemicus небольших и крупных особей. Позвоночник имел рахитомное строение, а оценка примерно в 24 предкрестцовых позвонка получена по материалу, который не представляет одну идеальную непрерывную серию. Рёбра не имели крючковидных отростков. Плечевой пояс был окостеневшим не полностью, а лобковая часть таза оставалась хрящевой. Это конкретные особенности скелета, а не свидетельство о точной скорости плавания.

У молодых особей дуги позвонков окостеневали слабее и не были сращены, кости запястья оставались неокостеневшими, а форма плечевой и подвздошной костей отличалась от крупных особей. Эти наблюдения помогают отделять возрастные изменения от признаков вида. Они не дают календарного возраста в годах и не позволяют уверенно восстановить окраску, брачное поведение или длину каждого взрослого животного.

Вода, суша и пределы реконструкции

Морда и зубы соответствуют хищному питанию, но определённый вид добычи в желудке кохлеозавра не установлен. Наличие развитых конечностей показывает способность опираться на субстрат; оно не измеряет, сколько времени животное проводило на суше. На обложке показан возможный водоём, тогда как цвет кожи, положение тела в конкретный момент и точная растительность рядом с особью художественно выбраны.

В каталоге древних амфибий кохлеозавр занимает место среди ранних темноспондилов. Его две географические серии особенно полезны для разговора о том, почему палеонтологи сравнивают возраст и сохранность материала прежде, чем объявлять небольшие различия черепов новыми таксонами. Общее разнообразие животных этого времени раскрывает обзор фауны карбона.