Енанисаурус: ископаемый род мела

Енанисаурус (Chenanisaurus barbaricus) – крупный хищный динозавр из самых верхних меловых отложений Марокко. От него известна часть нижней челюсти и несколько отдельных зубов. Находка важна тем, что происходит из позднего маастрихта: она показывает присутствие абелизавридов на материковой Африке незадолго до массового вымирания на границе мела и палеогена.

Челюсть из фосфатного рудника

Голотип OCP DEK-GE 772 нашли в фосфатах бассейна Улед-Абдун, в районе рудника Сиди-Шеннан возле Хурибги. Это фрагмент левой зубной кости нижней челюсти. В нём сохранились основания четырёх зубов и три коронки. Два изолированных зуба OCP DEK-GE 457 и OCP DEK-GE 458 отнесены к тому же виду по сходству строения и происхождению из тех же верхнемаастрихтских отложений.

Николас Лонгрич, Хабьер Переда-Субербиола, Нур-Эддин Джалиль, Фатима Халдун и Эссаид Журани описали новый род в 2017 году. Родовое имя связано с Сиди-Шеннан, а barbaricus отсылает к историческому названию Барбарии и региону берберских народов Северной Африки.

Место находки необычно для динозавра. Марокканские фосфаты прежде всего знамениты морскими позвоночными – мозазаврами, акулами, костными рыбами и черепахами. Кости наземных животных попадали в прибрежный морской бассейн редко, возможно после переноса реками или с плавающими тушами. Поэтому одна челюсть не означает, что енанисаурус жил в море.

Очень короткая и глубокая челюсть

Зубная кость массивна, высока и изгибается наружу при взгляде сверху. Передняя часть нижней челюсти была особенно короткой и прочной. Такие пропорции характерны для абелизавридов, но у енанисауруса выражены сильнее, чем у многих представителей семейства.

Наружная поверхность кости несёт сосудистые отверстия и борозды. Верхний край с зубными альвеолами сравнительно прямой, а нижний край выгнут. Зубы сплюснуты с боков, загнуты назад и снабжены зазубренными режущими краями. Это однозначно хищная зубная система, приспособленная отрезать куски мягких тканей.

Сохранившийся участок позволяет диагностировать вид, но не восстанавливает весь череп. Неизвестны носовые кости, область глазниц и теменная крыша, поэтому любые рога или бугры на голове реконструируют по другим абелизавридам. Сравнение с карнотавром помогает представить короткий высокий череп семейства, но не доказывает наличие у енанисауруса таких же парных надглазничных рогов.

Насколько большим он был

Авторы описания назвали енанисауруса одним из крупнейших известных абелизавридов. Размер оценивали по глубине зубной кости и сравнению с более полными черепами родственников. В популярных пересказах часто появляется длина около 7–8 метров, но это не прямое измерение: позвоночник, таз и конечности не найдены.

Даже масштабирование челюсти имеет широкую погрешность. У абелизавридов различались пропорции головы и тела, а известный образец мог принадлежать не полностью выросшей или, наоборот, особенно крупной особи. Корректный вывод ограничивается тем, что челюсть принадлежала крупному хищнику; точные масса, высота и длина остаются оценками.

Передние конечности енанисауруса также неизвестны. Их обычно изображают очень короткими по общему плану абелизавридов. Такая реконструкция вероятна, но число и форма пальцев именно у этого рода не подтверждены костями. То же относится к чешуйчатой коже: у отдельных родственников известны отпечатки, однако кожа марокканского животного не сохранилась.

Отдельная африканская ветвь

Енанисаурус относится к Abelisauridae – семейству теропод, широко распространённому на южных материках мелового периода. В него входит абелизавр, давший группе название, и множество форм из Южной Америки, Индии, Мадагаскара, Европы и Африки.

Глубокая изогнутая челюсть напоминает южноамериканских карнотаврин. Однако филогенетический анализ первичного описания не поместил енанисауруса внутрь этой ветви с уверенностью. Полученный результат допускает самостоятельную африканскую линию абелизавридов, отличную от позднемеловых групп Южной Америки, Индо-Мадагаскара и Европы.

Фрагментарность материала делает этот вывод предварительным. Большинство признаков полного черепа и почти весь посткраниальный скелет в матрице остаются неизвестными. Новая находка может заметно изменить положение рода. Поэтому енанисауруса разумно называть абелизавридом, но не приписывать ему уверенное близкое родство с конкретным южноамериканским видом.

Рядом по эволюционному дереву абелизавроидов находились более мелкие ноазавриды, среди которых известен масиакозавр. Он имел совершенно иные передние зубы и не служит хорошей моделью размеров или челюстной механики енанисауруса.

Один из последних африканских динозавров

Слой относится к верхнему маастрихту – финальному этапу мелового периода. Исследователи подчёркивают, что енанисаурус геологически близок к границе K–Pg. Вместе с остатками титанозавров он показывает сохранение классического гондванского сообщества крупных хищников-абелизавридов и растительноядных зауроподов почти до конца мела.

Это не означает, что найденная челюсть лежала непосредственно на границе вымирания или что её владелец погиб в день падения астероида. «Незадолго» в геологии может охватывать значительный промежуток, а точность привязки морских фосфатных слоёв ограничена стратиграфией конкретного горизонта.

Охотничье поведение тоже нельзя восстановить по одной кости. Массивная челюсть и режущие зубы говорят о питании мясом, но не показывают размер добычи, способ укуса, одиночную или групповую охоту. В позднемеловой Африке могли жить титанозавры и другие наземные позвоночные, однако прямых следов зубов енанисауруса на их костях пока не описано.

Обложка передаёт вероятный план тела крупного абелизаврида. Окраска, рельеф кожи, форма головы за пределами нижней челюсти и окружающая сцена являются художественной реконструкцией. В каталоге видов динозавров енанисаурус ценен прежде всего как редкое свидетельство самой поздней динозавровой фауны Северной Африки.