У цератозуха действительно были парные «рога», но это название легко понять неправильно. На задних углах черепа выступали расширения чешуйчатых костей, а не отдельные длинные стержни, подобные рогам копытных. На живом животном их форму частично скрывали кожа и роговые щитки. Цератозух относится к ранним аллигатороидам и включён в каталог древних крокодиломорфов.
Находка Теодора Бурдоша
В 1937 году участник экспедиции Филдовского музея Теодор Бурдош обнаружил череп в западном Колорадо. Экземпляр FMNH P 15576 стал голотипом Ceratosuchus burdoshi. Шмидт описал род в 1938 году, а видовое имя посвятил находчику. Материал происходит из формации Де-Бек и относится к позднему палеоцену.
Позже остатки цератозуха нашли также в бассейне Бигхорн в Вайоминге. Они доходят до самых ранних слоёв эоцена, поэтому род пересёк границу палеоцена и эоцена. Это не превращает его в долгоживущую эоценовую линию: подтверждённый интервал сосредоточен вокруг короткого кларкфоркского времени.
Череп и зубы
Морда была сравнительно короткой, череп – низким, а нижняя челюсть почти прямой. На задних участках зубного ряда находились более тупые и округлые коронки, способные раздавливать твёрдую пищу. Однако их присутствие не означает рацион из одних моллюсков. Передние зубы сохраняли хватательную функцию, поэтому животное могло использовать разнообразную небольшую добычу.
Парные выступы помогают узнать род, но их назначение неизвестно. Они могли поддерживать покровы, служить местом прикрепления тканей или участвовать в демонстрации. Различий между полами на достаточной выборке не показано. Сравнение с короткомордым аллогнатозухом полезно для зубов, но не доказывает одинаковую экологию.
Положение в родословной
Цератозуха долго считали ранним аллигаторином. Новые филогенетические матрицы помещали его либо у основания Alligatoroidea, либо ближе к ветви кайманов вместе с некоторыми позднемеловыми формами. Фрагментарность части материала делает результат чувствительным к набору признаков. Поэтому корректнее называть его аллигатороидом, не выдавая одно спорное положение за окончательное.
Он не был прямым потомком брахихампсы, хотя анализы иногда сближают эти таксоны. Между сходством в матрице и доказанной линией «предок – потомок» есть существенная разница.
Частые вопросы
Цератозух был настоящим рогатым крокодилом?
На черепе были тупые парные костные выступы, но не длинные отдельные рога.
Когда он жил?
На границе позднего палеоцена и самого раннего эоцена Северной Америки.
Что он ел?
Задние зубы могли дробить твёрдую добычу, а передние – хватать её; узкий рацион не доказан.
Был ли он предком современных аллигаторов?
Нет прямого доказательства. Его точное положение среди ранних аллигатороидов остаётся предметом анализа.
