Катоникс: длинномордый наземный ленивец Южной Америки

Катоникс (Catonyx) – род плейстоценовых наземных ленивцев с вытянутой и относительно низкой мордой. Его остатки известны из разных частей Южной Америки. Важнейшие сведения дают не силуэт на реконструкции, а черепа, зубы, кости конечностей и редкие сохранившиеся части подъязычного аппарата. Разные виды рода не следует смешивать в одном «типичном» экземпляре.

Катоникс включён в каталог животных ледникового периода. Он близок к сцелидотерию, но отличается от него сочетанием черепных и зубных признаков. Более массивный лестодон принадлежал другой линии милодонтовых ленивцев.

Название рода и спорные границы

Название Catonyx было введено Флорентино Амегино в 1891 году. В систематике сцелидотериин долго использовали также имена Scelidodon и Platyonyx. Последнее оказалось занятым названием другого животного, а границы Scelidodon и Catonyx трактовались по-разному. Одни исследователи объединяли часть видов, другие различали роды по черепу, зубам и посткраниальным костям. Поэтому старое видовое имя в описании находки надо сверять с современным определением, а не механически переносить.

В работе по черепу из Боливии 2020 года род рассматривается с тремя видами: C. chiliensis, C. cuvieri и C. tarijensis. Первые два известны по находкам в разных регионах Южной Америки, а C. tarijensis впервые описан по материалу из долины Тариха. Видовые различия исследователи связывают с общим размером, формой носовой области, развитием сагиттального гребня и видом жевательных поверхностей зубов. Ни один отдельный признак не заменяет сравнения всего доступного материала.

Череп из Оруро: редкая сохранность

Почти полный череп MNHN-Bol V 13364 найден в позднеплейстоценовых отложениях департамента Оруро в Боливии. У него сохранились нижняя челюсть и значительная часть подъязычного аппарата. Вытянутая трубчатая форма черепа характерна для сцелидотериин. Исследователи изучили наружную анатомию и построили цифровую модель внутренних полостей, включая участки, связанные с мозгом и черепными нервами.

На черепе есть признаки ещё не полностью взрослой особи, в том числе особенности сочленений и области уха. Поэтому размер этого одного экземпляра нельзя автоматически считать средним размером взрослого вида. Для массы C. tarijensis опубликована сравнительная оценка около 1,6 тонны, основанная на моделях для наземных ленивцев; это не вес найденного черепа и не постоянная величина для всех трёх видов Catonyx.

Что говорит подъязычный аппарат о питании

У черепа из Оруро сохранились правая шилоподъязычная и надподъязычная кости, объединённая центральная часть аппарата и окостеневший хрящ. Такая редкая полнота позволяет обсуждать прикрепление языка. По форме костей и каналов для нервов авторы предположили, что язык C. tarijensis выдвигался менее далеко, чем у некоторых других милодонтовых ленивцев; хватательные губы могли играть большую роль при срывании растений.

Это функциональная гипотеза. Ни язык, ни губы у образца не сохранились. Растительноядность поддерживается строением жевательного аппарата и родством, но вид потребляемого растения или долю травы в рационе конкретной особи по черепу установить нельзя. Сравнение с глоссотерием полезно именно для оценки различий подъязычных и нервных структур, а не для копирования его образа жизни.

Пещерные находки и география видов

Для C. cuvieri описаны остатки из бразильских пещер и других четвертичных отложений. В Абизму-Понта-де-Флеша в Сан-Паулу изучены плечевая кость взрослого животного и зуб более молодой особи. Сохранность не позволила точно датировать эти кости и уверенно восстановить местную среду обитания. Находки из пещеры Риссо в Парагвае исследовали методами химического и минералогического анализа: изменения костного апатита, карбонатные отложения и заполнение пор рассказывают о захоронении, а не о повседневной жизни ленивца.

Пещера хорошо сохраняет материал, но её использование как убежища животным требует отдельных доказательств. Нельзя также переносить особенности C. cuvieri на боливийского C. tarijensis без сравнения. Раннее сообщение о почти полном черепе C. tarijensis из Уругвая расширило карту находок, однако возраст отдельной формации оценивали по её сложному составу фауны, а не по одному черепу.