Каллавейзавр: длинношеий плезиозавр из Колумбии

Каллавейзавр – раннемеловой плезиозавр из центральной Колумбии, известный по двум почти полным скелетам. Его длинная шея, четыре ласта и строение черепа описаны по костям, а не восстановлены только по сравнению с другими животными. Однако даже хорошо сохранившийся скелет не сообщает точный цвет кожи, форму мягких тканей или то, как именно животное двигало шеей.

Находка и научное имя

Скелет, ставший голотипом вида, обнаружили 11 января 1945 года во время совместной экспедиции геологов Университета Калифорнии, Службы геологии Колумбии и компании Tropical Oil. В организации работ участвовали палеонтолог Рубен Артур Стиртон и геолог Хосе Ройо-и-Гомес. По данным Службы геологии Колумбии, окаменелость включала более тридцати ящиков материала; её отправили в Беркли для изучения в мае 1945 года.

Сэмюэл Уэллс описал колумбийского плезиозавра в 1962 году как Alzadasaurus colombiensis. В ревизии 1999 года Кеннет Карпентер отделил его в самостоятельный род Callawayasaurus, названный в честь палеонтолога Джека Каллавея. Видовой эпитет сохранился. Это изменение классификации одного и того же вида, а не новое открытие животного.

Два скелета и возвращённый череп

Голотип UCMP 38349 – почти полный скелет с немного сдавленным черепом. У него отсутствуют хвост, подвздошные и седалищные кости таза и часть дистальных элементов ластов; часть утрат связывают с выветриванием и особенностями сбора. Скелет в основном сохранил сочленённое положение. Он лежал брюшной стороной вверх, а небольшое смещение отдельных костей исследователи связывали с оседанием туши во время разложения.

Второй почти полный экземпляр хранится в Боготе под номером SGC MGJRG.2018.V.1. Геологический обзор помещает его примерно в ста метрах к северу от голотипа и примерно на десять метров выше по разрезу, но отмечает, что в старом описании есть расхождения о точном взаимном положении находок. Этот скелет сохранён не хуже голотипа, хотя часть левой стороны черепа между ноздрёй и глазницей не обнаружили.

Отдельный череп, который в Беркли регистрировали как UCMP 125328, вернули Службе геологии Колумбии в 2018 году. Его не следует путать с голотипом UCMP 38349: это дополнительный образец, относимый к тому же виду. История коллекции важна для понимания того, где находятся части материала, но сама по себе она не меняет диагноз животного.

Длинная шея и признаки вида

В голотипе описано 56 шейных позвонков. Для сравнения, у близких плезиозавров это число может быть иным, но счёт сам по себе не определяет родство: палеонтологи сопоставляют его с формой отдельных костей и их сочленений. У каллавейзавра наружные носовые отверстия вытянуты и расположены над третьим–пятым верхнечелюстными зубами. Карпентер также отметил отсутствие костных перекладин в плечевом и тазовом поясах у взрослых животных.

Череп и нижняя челюсть позволяют сравнивать положение зубных ячеек и контакты костей. В голотипе челюсти сохранились сомкнутыми, а большая часть зубов оставалась в своих альвеолах. Под подъязычной областью обнаружили небольшие подъязычные кости; в районе грудной клетки лежали камни, которые авторы описывали как гастролиты. Их присутствие не раскрывает конкретную добычу и не позволяет уверенно восстановить рацион.

Возраст и морская среда формации Паха

Обе находки происходят из окрестностей Ла-Каталины у Вилья-де-Лейва, из отложений формации Паха. Современный стратиграфический разбор относит местный разрез к верхнему аптскому интервалу; образцы связывают с сегментом E, в котором встречаются аммониты аптского возраста. В старой публикации сведения о точном положении скелетов противоречат друг другу, поэтому надёжнее указывать формацию, местность и ярус, а не придумывать слой с точностью до метра.

Сланцы, аргиллиты и прослои известковистых пород формации сохраняют разнообразную морскую фауну. Матрица вокруг скелетов содержит остатки моллюсков, а сама формация известна по рыбам, черепахам и другим морским рептилиям. Это геологический контекст местонахождения; он не доказывает, что каждое животное жило на одном и том же участке дна или питалось одним видом добычи. Для общего представления о группе см. обзор плезиозавров.

Размер, плавание и пределы реконструкции

На странице колумбийского геологического музея общую длину животного округляют до восьми метров, включая около трёх метров шеи. В техническом обзоре для экспонируемого экземпляра из Боготы указана длина позвоночного столба около семи метров. Это оценки восстановленных музейных скелетов с разными способами измерения, а не точный замер полностью сохранившегося тела. Поэтому разумно говорить о крупном плезиозавре длиной порядка нескольких метров, а число около восьми метров приводить только как музейную оценку.

Четыре ласта подтверждают типичный для плезиозавров способ подводного передвижения с использованием передней и задней пары конечностей. Но кости не задают точную траекторию каждого гребка, скорость, глубину охоты или манёвренность. Наличие зубов указывает на хищный образ жизни, однако конкретная добыча в желудке не сохранилась. Сходство с другими длинношеими формами, например с траскасаурой, помогает сравнивать анатомию, но не доказывает прямое родство.

Сросшиеся позвонки и возможная патология

На шее голотипа замечены два участка, каждый из нескольких сросшихся позвонковых центров. В исследовании патологий плезиозавров эти изменения рассматривались как возможная форма деформирующего спондилёза. Авторы подчёркивают предварительный характер диагноза: похожее костное разрастание позволяет обсуждать заболевание, но не устанавливает его причину.

Сросшиеся позвонки относятся к одному экземпляру. По ним нельзя определить, насколько часто подобное встречалось у каллавейзавров, мешало ли оно плаванию или вызывало боль. Это редкий пример того, что скелет может сохранять индивидуальные изменения, но не рассказ о самочувствии животного.

Находки дают достаточно материала, чтобы описать длинношеего эласмозаврида, сравнить два скелета и зафиксировать особенности позвоночника. Окраска, мягкие ткани, точная масса, рост, размножение и подробности поведения остаются неизвестными. Любой рисунок полного животного добавляет к костям художественную реконструкцию.