Бронторнис: тяжёлая нелетающая птица миоцена

Бронторнис (Brontornis burmeisteri) – одна из самых тяжёлых известных птиц. Он жил в Патагонии в раннем и среднем миоцене и известен главным образом по необычайно массивным костям задних конечностей. Его часто называют крупнейшей «птицей-ужасом», но родство остаётся спорным: разные анализы помещают бронторниса среди фороракосов или рядом с гусеобразными. В каталоге вымерших птиц он особенно хорошо показывает, почему эффектный образ нельзя выдавать за установленный факт.

Краткий профиль

Что сохранилось

Франсиско Морено и Альсид Мерсерат описали род в 1891 году по материалу из миоценовых отложений Санта-Крус. За типовой комплекс принимались бедренная кость, голень, малоберцовая кость и плюсна, хранящиеся в Музее Ла-Платы. Позднее к бронторнису отнесли дополнительные элементы конечностей и части нижней челюсти, но связанного полного скелета по-прежнему нет.

Кости ног очень широкие и толстые. Высоту при поднятой голове реконструировали примерно в 2,8 метра. Старые оценки массы 350–400 килограммов основаны на сравнении с эпиорнисом; другие аллометрические модели дают около 250 килограммов. Такой разброс не означает, что одна цифра случайна: формулы по-разному работают с птицей, чьи пропорции не похожи ни на страуса, ни на современную водоплавающую птицу.

Птица-ужас или отдельная тяжёлая линия

В классической системе бронторниса включали в Phorusrhacidae вместе с настоящими фороракосами. Анализ 2003 года сохранял такое положение. Затем особенности черепа, тазового пояса и ног использовали для сближения с Galloanserae. Работа 2021 года снова получила бронторниса внутри этой крупной ветви, тогда как другие матрицы поддерживают Cariamiformes.

Проблема связана не только с методом. Многие признаки неизвестны, потому что нужные кости не найдены, а чрезвычайная тяжеловесность сама меняет форму конечностей. Поэтому уверенно рисовать бронторниса как увеличенного фороракоса преждевременно. Сходный по масштабу, но лучше обоснованный представитель другой линии описан в обзоре гасторниса.

Движение и питание

Короткая массивная плюсна указывает на гравипортальную птицу, приспособленную не к долгой скоростной погоне, а к переносу огромной массы. Она могла уверенно ходить по открытым участкам и редколесьям Патагонии. Максимальная скорость по одним костям не вычисляется, но образ быстрого преследователя крупной добычи плохо согласуется с пропорциями ног.

Рацион не подтверждён содержимым желудка, копролитами или характерными следами укусов. Большая челюсть допускала обработку грубой пищи, но не различает падаль, растения и всеядность. Гипотезы варьируются от падальщика до травоядной птицы. Пока систематическое положение и механика клюва остаются неясными, правильнее не выбирать один вариант как установленный.