Боверизух: длинноногий крокодил на суше

Боверизух был эоценовым крокодилом из семейства Planocraniidae. От большинства современных крокодилов он отличался высокими конечностями, сжатыми режущими зубами и пальцами, лучше приспособленными к опоре на твёрдом грунте. Эти признаки поддерживают наземный образ жизни, хотя не превращают животное в быстроногого аналога хищного динозавра. Род включён в каталог древних крокодиломорфов.

Почему исчезло название Pristichampsus

Европейские и североамериканские остатки десятилетиями объединяли под названием Pristichampsus. Ревизия Кристофера Брочу 2013 года показала, что типовой вид Pristichampsus rollinatii основан на недостаточно диагностичном материале. Само название поэтому нельзя уверенно привязать к хорошо сохранившимся скелетам.

Для них восстановили род Boverisuchus. В составе признаны как минимум B. magnifrons из Германии и, возможно, других частей Европы, а также новое сочетание B. vorax из западной Северной Америки. Итальянские и техасские находки могут представлять отдельные виды. Таксономическая замена касается научного имени, а не внезапного появления нового животного.

Череп, зубы и панцирь

Череп был сравнительно высоким. Зубы имели сжатые с боков коронки с зазубренными режущими краями – такой тип называют зифодонтным. Они подходили для разрезания мяса, но не сообщают, на каких именно животных охотился боверизух. Кости спины прикрывали ряды остеодерм, как у других крокодилов.

Изолированные зубы настолько напоминали зубы тероподов, что отдельные находки в прошлом принимали за свидетельство переживших вымирание нептичьих динозавров. Сочетание с крокодильими челюстями и скелетом устранило эту ошибку.

Конечности и движение по суше

Ноги были относительно длиннее, чем у современных полуводных крокодилов. Концевые фаланги напоминали небольшие копытца и не несли привычных острых когтей. Суставы позволяли удерживать тело выше земли. Всё вместе указывает на частое передвижение по суше, но скорость бега и дальность суточных переходов по костям не измеряются.

Австралийская квинкана независимо приобрела наземные черты значительно позднее. Мекозух показывает ещё один вариант кайнозойской эволюции крокодилов, а не прямого потомка боверизуха.

Возраст, среда и реконструкция

Надёжные виды относятся к раннему и среднему эоцену, прежде всего к ипрскому и лютетскому векам. Европейские местонахождения включают тёплые лесные и озёрные ландшафты, североамериканские – речные равнины. Кости не доказывают полный отказ от воды: боверизух мог пить, охлаждаться и пересекать водоёмы. Окраска, устройство мягких тканей и конкретная сцена охоты остаются художественной реконструкцией.