Батрахотом – крупный хищный псевдозух среднего триаса

Батрахотом (Batrachotomus kupferzellensis) – крупный четвероногий хищный псевдозух из среднего триаса южной Германии. Его глубокий череп нёс сжатые зазубренные зубы, конечности удерживали тело высоко над землёй, а вдоль спины располагались парные ряды небольших костных пластин.

Название означает «режущий лягушек» и связано с темноспондилом мастодонзавром, кости которого найдены со следами зубов. Современное исследование поддерживает участие батрахотома в повреждении и поедании таких туш, но не превращает каждую встреченную амфибию в доказанную добычу.

Купферцелльские находки

Богатое местонахождение возле Купферцелля открыли при дорожных работах в 1977 году. В последующие годы Государственный музей естественной истории Штутгарта собрал многочисленные кости позвоночных из тонкослоистых отложений. Материал батрахотома включает черепа, нижние челюсти, позвонки, пояса, конечности и остеодермы нескольких особей.

Дэвид Гауэр назвал Batrachotomus kupferzellensis в 1999 году. Голотип SMNS 52970 представляет неполный скелет с черепом. Находки из Крайльсхайма и Фельберг-Эшенау дополняют серию. Посткраниальный скелет известен почти целиком, кроме отдельных костей кисти, стопы и некоторых участков позвоночника.

Череп и режущие зубы

Череп был высоким и узким, с крупными предглазничными и боковыми височными отверстиями. Челюсти несли изогнутые, сжатые с боков зубы с пильчатыми краями. Такая зиподонтная форма подходит для прокалывания и разрезания мяса.

Микроскопическое строение и износ зубов сопоставили со следами укусов на костях из тех же отложений. Особенно много повреждений найдено на скелете крупного мастодонзавра. Распределение отметин согласуется с последовательной разделкой туши батрахотомом. Неясно, убил ли хищник животное или поедал уже мёртвое: кость фиксирует кормление, но не момент смерти.

Тело и движение

Длина крупных особей оценивается примерно в 5–6 метров. Таз и конечности поддерживали выпрямленную постановку, при которой ноги располагались ближе под телом, чем у распластанной ящерицы. Задние ноги были немного длиннее и мощнее, но передние оставались полноценной опорой.

Попарные остеодермы шли вдоль спины и хвоста. Они были гораздо меньше панцирных пластин этозавров. Тонкая талия, длинный хвост и конечности согласуются с активным наземным передвижением, однако точная максимальная скорость не вычисляется без надёжной массы и мышечной модели.

Близкий по общему времени тицинозух был заметно мельче и стройнее. Сходство двух животных отражает принадлежность к псевдозухам, но не делает их одним родом или одинаковыми охотниками.

Мозговая коробка и органы чувств

Почти полная мозговая коробка батрахотома дала важные сведения об эволюции внутренней части черепа у таких архозавров. Исследователи проследили каналы нервов и сосудов и сравнили их с другими псевдозухами. Эта анатомия помогает устанавливать родство, но не позволяет напрямую измерить интеллект.

Форма внутреннего уха ограничивает возможное положение головы и чувствительность к вращению. Любые подробные сцены преследования или социального поведения остаются художественной реконструкцией.

Среда и систематика

Купферцелльские слои относятся к позднему ладинскому веку среднего триасового периода. Местность представляла низкую влажную равнину с мелкими водоёмами и каналами. В ней жили рыбы, темноспондилы и разнообразные рептилии.

Батрахотом относится к Loricata – ветви псевдозухов, близкой к линии крокодиломорфов. Старое слово «рауизух» удобно как историческое описание крупных хищных форм, но не всегда обозначает единый естественный клад. В каталоге других ископаемых рептилий батрахотом представляет европейского верховного хищника задолго до крупных теропод региона.