Батиспондил: плезиозавр по позвонкам из Уилтшира

Батиспондил – позднеюрский плезиозавр из района Суиндона в английском графстве Уилтшир. Его описали по неполному материалу, главным образом по позвонкам. Эти кости позволяют говорить о существовании названного вида, но не дают надёжного портрета всего тела и не определяют его место среди семейств плезиозавров.

Находка и научное описание

Материал получил отдельное научное описание в 1982 году, когда Джастин Делэр назвал вид Bathyspondylus swindoniensis в статье о малоизвестных юрских рептилиях Уилтшира. Работа систематизировала старую музейную находку из района Суиндона.

Подробности первоначального сбора и последующей судьбы коллекции требуют проверки по музейным записям. Поэтому здесь не приводятся номер образца и точный участок карьера. Географическая опора – район Суиндона, а возрастной контекст связан с позднеюрскими породами Уилтшира.

Что можно узнать по позвонкам

Адам Стюарт Смит в обзоре 2003 года включил батиспондил в перечень действительных видов, но не стал использовать его в филогенетическом анализе: известного ему позвоночного материала было недостаточно для устойчивого кодирования признаков. Это важное различие. Видовое имя может оставаться действительным, даже когда доступных костей не хватает, чтобы уверенно решить, к какому семейству относился плезиозавр.

Название рода образовано от греческих слов со значениями «глубокий» и «позвонок». Оно подчёркивает особенности описанных позвонков, а не даёт основание дорисовать шею, голову или ласты. У многих плезиозавров были четыре ласта, но конкретные пропорции конечностей и тела этого рода неизвестны. Поэтому реконструкция ниже показывает лишь общий тип плезиозавра, а не установленный силуэт батиспондила.

Возраст и геологический контекст

Материал относят к поздней юре, к киммериджскому ярусу; в источниках его связывают с киммериджской глиной около Суиндона. Возраст здесь описывает вмещающие породы. Он не задаёт точный момент жизни отдельного животного и не говорит, сколько времени существовал род.

Окаменелости из одного крупного геологического подразделения могут происходить из разных слоёв и мест. Даже если два плезиозавра жили в поздней юре, это не означает, что они обитали в одном участке моря. Эвриклейд – пример другого раннеюрского плезиозавра, чьи более полные остатки дают совсем иной объём анатомической информации.

Почему размер и образ жизни неизвестны

У батиспондила нет полного скелета, который можно было бы измерить от головы до хвоста. Числа длины, встречающиеся в справочниках, являются реконструкциями по предполагаемым пропорциям и родственникам. Без опубликованного метода их нельзя принимать за измерение конкретной окаменелости. По тому же основанию нельзя уверенно оценить массу, форму головы или длину ластов.

Позвонки не сохраняют прямые сведения о добыче, размножении, скорости плавания или патологиях. Морское происхождение ископаемых поддерживает отнесение животного к водным рептилиям, но не раскрывает подробности его поведения. Сравнение с хорошо известными плезиозаврами полезно только там, где ясно обозначено, какие части взяты из самого батиспондила, а какие добавлены по аналогии.

История этого рода – пример предела, который задаёт ископаемая выборка. Кости оказались достаточны, чтобы дать материалу научное имя, но не для точного семейственного определения или детального восстановления животного. Пока не появятся дополнительные диагностические находки либо новая ревизия старого материала, более конкретная реконструкция останется предположительной.