Баторнис: крупная наземная птица-хищник Северной Америки

Баторнис (Bathornis) – род длинноногих наземных птиц, живших в Северной Америке в палеогене и, по части отнесённого материала, в раннем неогене. Его относят к Bathornithidae внутри кариамообразных. Баторнис был родственником современных серием и более далёким родственником южноамериканских фороракосовых, но не североамериканским видом «ужасной птицы».

В каталоге вымерших птиц этот род показывает независимую историю крупных наземных кариамообразных северного континента.

Краткий профиль

Открытие и перемена классификации

Александр Ветмор описал Bathornis veredus в 1927 году по материалу из эоценовых отложений Вайоминга. Сначала он поместил новую птицу рядом с авдотками. После дальнейшего сравнения Ветмор выделил Bathornithidae и сблизил её с сериемами. Последующие исследования поддержали положение в Cariamiformes, хотя состав семейства и принадлежность некоторых фрагментарных родов менялись.

В Bathornis называли несколько видов из разных формаций. Большинство известно не по целым скелетам, а по отдельным частям задней конечности. Различия в размере велики, поэтому единая реконструкция двухметрового хищника для всего рода вводит в заблуждение. Типовой вид и некоторые другие формы были намного умереннее по габаритам.

Ноги и наземное движение

Цевка и пальцы указывают на активное передвижение по земле. Кости были крепкими, а задняя конечность вытянутой. Такая анатомия подходит для ходьбы и бега, но максимальную скорость по одной цевке определить нельзя. В разных видах пропорции отличались, а отсутствие полного позвоночника затрудняет оценку высоты.

Крылья известны хуже. Для части видов наземная специализация могла сопровождаться ослаблением полёта, однако утверждать полную нелетаемость всего рода нельзя. Тяжёлая наземная птица могла пользоваться крыльями ограниченно, а меньшие формы потенциально сохраняли больше возможностей.

Череп и возможное питание

Черепной материал редок, но форма клюва и родство с кариамообразными поддерживают хищный или всеядный рацион с животной пищей. Баторнис мог ловить небольших позвоночных, крупных беспозвоночных и подбирать падаль. Прямого содержимого желудка, погадок или следов охоты, которые закрепили бы конкретное меню, нет.

Сравнение с псилоптером полезно функционально: обе птицы были длинноногими наземными кариамообразными. Но псилоптер относится к Phorusrhacidae из Южной Америки, тогда как баторнис представляет отдельное североамериканское семейство.

Среда Северной Америки

В позднем эоцене и олигоцене климат Северной Америки становился прохладнее и суше, а лесистые ландшафты во многих областях сменялись более открытой мозаикой. Баторнисы жили рядом с разнообразными млекопитающими, включая хищные формы. Их присутствие показывает, что крупная наземная птица могла сохраняться в экосистемах, где уже было много четвероногих конкурентов.

Нельзя, однако, приписывать одному виду весь длительный диапазон рода. Разные Bathornis разделены миллионами лет и могли занимать неодинаковые местообитания.

Баторнис и «ужасные птицы»

Популярная иллюстрация часто делает баторниса копией фороракоса. Родство внутри кариамообразных действительно существует, но конвергентный наземный облик не доказывает одинаковую массу, способ убийства добычи или отсутствие полёта. Особенно осторожно следует обращаться с реконструкциями видов, известных по одной кости ноги.

Надёжная часть образа включает длинные сильные ноги и наземную специализацию. Цвет оперения, гребни, голос и конкретная охотничья поза остаются художественными решениями.