Аргентавис: одна из крупнейших летающих птиц

Аргентавис великолепный (Argentavis magnificens) – гигантский тераторн позднего миоцена Аргентины. Его знают не по целому скелету, а по нескольким наборам крупных костей. Масса около 70 кг и размах крыльев порядка 6–7 м являются расчётами по этим остаткам, а не прямыми измерениями полностью сохранившейся птицы.

Краткий профиль

Находка из Ла-Пампы

Типовой экземпляр происходит из окрестностей Салинас-Грандес-де-Идальго в провинции Ла-Пампа. Его собрала экспедиция Музея Ла-Платы, а Кеннет Кэмпбелл и Эдуардо Тонни в 1980 году описали новый род и вид. Название объединяет указание на Аргентину и латинское слово avis – «птица».

Голотип включает не весь скелет, но кости разных отделов одной особи. Диагноз особенно опирался на строение черепа и запястно-пястной кости. Позднее к аргентавису отнесли дополнительный фрагментарный материал из Аргентины. Редкость остатков означает, что пропорции длинных маховых перьев приходится восстанавливать сравнением с живыми парителями и другими крупными ископаемыми птицами.

Как мог летать такой гигант

Аэродинамическая модель 2007 года показала, что длительный машущий полёт для расчётной массы аргентависа был бы крайне затратным. Зато широкие воздушные потоки над равниной и восходящий воздух у склонов могли поддерживать парение. Модель допускала крейсерскую скорость около 67 км/ч и использование термиков, но эти значения зависят от принятой массы, площади крыла и погоды.

Самая трудная фаза – взлёт. Исследователи рассматривали разбег против ветра, старт со склона и помощь сильного порыва. Это физические сценарии, а не следовая дорожка, сохранившая конкретный старт. Современные наблюдения за кондорами подтверждают, насколько мало крупные парители машут крыльями после подъёма, но не превращают одну модель аргентависа в единственно возможную.

По массе аргентавис превосходил известных летающих птиц, тогда как некоторые пелагорнитиды, включая пелагорниса, могли соперничать с ним размахом. Поэтому выражение «крупнейшая птица» требует уточнения критерия.

Что известно о питании

Тераторнитид часто сравнивают с грифами и крупными наземными хищными птицами. Аргентавис мог находить падаль с воздуха, отнимать добычу у меньших хищников или брать небольших животных. Содержимого желудка, копролитов и следов удара клюва нет, поэтому доля охоты и падали неизвестна. Не сохранились также гнёзда, яйца и птенцы. Расчёты медленного размножения основаны на масштабировании современных крупных птиц.

Аргентавис важен в истории доисторических птиц-гигантов, но его нельзя рисовать как просто увеличенного кондора. В каталоге вымерших птиц он представляет особую южноамериканскую линию тераторнов.